Книга Клинок ночи, страница 165 – Райан Кирк

Акира обдумал расстояния и риски. Возможно, он предоставит Нори отпуск и попросит его встретиться с Орочи. Нори был немолод, но оставался одним из лучших мечников в королевстве, и Акира знал, что его навыки так же остры, как и клинки. Он может быть полезен Орочи, как и Орочи может умерить гнев Нори. Это также давало Нори цель, которую он искал. Она вытащит его из алкоголизма и направит на более правильный путь.

На лошадях Нори мог добраться до места, где, по последним сведениям, находился Орочи. Если охота закончится вовремя, Нори сможет вернуться к армии за несколько лун до того, как она будет готова к весеннему походу на юг. План, конечно, не был лишен рисков, но это был лучший из возможных вариантов.

Акира вышел из главного зала и направился в свой личный кабинет, где принялся составлять два письма. Первое было адресовано Орочи: в нем он приказывал ему оставаться на месте до прибытия генерала Нори. Акира не пытался хитрить. Нори был исключительным мечником и испытывал сильную личную ненависть к их цели. Он должен будет помогать Орочи во всем, в чем только возможно, а Орочи должен будет подчиняться ему в вопросах стратегии.

Второе письмо было адресовано генералу Нори. В нем объяснялось, что главному наемному убийце Акиры поручено отомстить за сына Нори. Он медлил, и потому Акира решил направить Нори ему в помощь. Генерал должен был отправиться в путь лишь с небольшой группой людей.

Написав письма, Акира запечатал их и отодвинул подальше. Он колебался всего мгновение, а потом позвал гонца. Много циклов назад он понял, что в определенный момент человек просто обязан действовать. Он должен был принимать наилучшие решения, опираясь на имеющуюся у него информацию. А уже приняв решение, он просто должен смириться с его последствиями.

Акира вызвал своего секретаря и попросил, чтобы сообщения отправили сегодня же. Он надеялся, что оба успеют доставить вовремя. Ему казалось, что его королевство разваливается у него на глазах.

После пробуждения Орочи понадобилось мгновение, чтобы вспомнить, где он находится. Он слегка пошевелился, и память вернулась к нему. Шигеру глубоко порезал его. Если бы он действовал чуть быстрее, Орочи был бы так же мертв, как и Шигеру. Он оказался ближе к краю, чем ожидал.

Как и каждый день с тех пор, как он пришел к той хижине, Орочи прокрутил в голове ход поединка. Все произошло быстро. В какой-то части своего сознания он превратил обычное противостояние в эпическую битву. Но им потребовалось всего лишь несколько движений. Должно быть, Шигеру понял, что Орочи быстрее и чуть сильнее. Еще пара выпадов – и он знал, что ему не удастся прорваться через защиту оппонента.

Оглядываясь назад, можно сказать, что решение Шигеру было блестящим. Орочи никогда не видел подобного приема. Шигеру оставил маленькую, мизерную щель в защите, такую щель, которую только опытный мечник смог бы увидеть и воспользоваться преимуществом. Орочи даже не стал сомневаться. Он двинулся туда и в мгновение ока нанес убийственный удар.

Но все это было лишь уловкой. В тот момент, когда Орочи атаковал Шигеру, его клинок повернулся внутрь. Он пожертвовал собой – воспользовался моментом, когда Орочи был беззащитен, и ударил в ответ. Орочи увидел приближение клинка и успел немного сдвинуться, чтобы порез не оказался смертельным. Но он все равно чуть не погиб. Он попытался перевязать рану, но у него ничего не вышло. Агония была мучительной, и только благодаря помощи других людей он остался жив.