Книга Романтика дорог, страница 96 – Елена Крыжановская

— Дик? Я знала, что ты придешь! Как мне благодарить вас, советник Гельд, за то, что выполнили мою просьбу?

— Рад услужить вашему высочеству. Позвольте мне сейчас откланяться и отдохнуть с дороги. Другой благодарности, кроме счастья моей принцессы, я не желаю.

— Да, конечно. Я сама подумаю, чем наградить вас, — она ответила вежливым реверансом на поклон советника. Как только тот скрылся за дверью, вцепилась в Дика: — Ты мне очень нужен!..

— Где родители? — перебил гость готовый политься рассказ Южены о сложном личном выборе. — Немедленно к ним.

— Ты ведь ещё ничего не знаешь, — испугалась принцесса, но Дик тащил ее в коридор.

— Веди! Мы должны появиться там раньше советника!

Южена оказалась весьма живой и способной действовать быстро. На ходу она удивлялась, что Гельд уверял, будто очень устал и долго не покинет своей комнаты, но при этом почти бегом вела гостя по замковым переходам.

— Согласна выйти замуж? — на ходу поинтересовался Дик.

— В общем, да, но…

— Любишь другого?

— Нет…

— Своего жениха знаешь?

— Нет, мы не виделись.

— Ясно…

Они остановились перед дверью в королевские покои. Дик глубоко вдохнул, стараясь сделать вид, что они никуда не спешили, а зашли навестить правителей Ровлада только из вежливости.

В кабинете, отодвинув карту и бумаги, король неохотно оторвался от совещания с двоими советниками, чтобы послушать срочный доклад Гельда. Но узнать он успел не много. Единственная дочь, имеющая привилегию входить к отцу в любое время, кроме ночи и официальных приемов, вихрем ворвалась в кабинет.

— Южена, именно сейчас не лучший момент…

— Прошу прощения, ваше величество, — услышал король незнакомый голос и с удивлением посмотрел на кавалера принцессы. От высокого мальчишки в костюме странника глава королевства заранее ожидал беспокойства.

— Что вам угодно? Кто вы?

— Папочка, это Благородный Дик, тот самый рыцарь, который путешествует по всему свету, — вместо гостя с воодушевлением сообщила Южена. Дику осталось только вежливо склонить голову. Советник Гельд пришел в холодную ярость, что его ход сорвался, но внешне не подал виду. С натянутой любезностью кивнул Дику.

— Надо же, — король Ровлада разглядывал странника, точно редкого зверя. — Как я слышал, вы защищаете всех от несправедливости… Что привело вас к нам? — в вопросе угадывался ехидный намек: «Отчего вы не появились тут на полтораста лет раньше?»

— Всех защитить довольно трудно. Делаю, что могу.[1] Здесь, по случаю скорой помолвки вашей дочери. Вашему величеству должно быть известно, что Братство Дороги иногда позволяет себе проверить, насколько правители соблюдают законные права подданных и особенно детей. Даже собственных. В качестве защитника интересов Южены прошу вашего королевского гостеприимства, — странник вежливо поклонился.

— Моя дочь не нуждается в заступнике, рыцарь.

— Пусть Южена сама скажет.

— Это я пригласила Дика, — немного растерялась принцесса. — Хочу, чтобы он присутствовал на моем празднике. Я имела право выбрать любого свидетеля, и выбираю его! Ты ведь не против, папочка?

— Что ты, детка, это твой праздник, тебе решать, кого пригласить, — мягко ответил король, но лицо его сохраняло кислое выражение.

— Прошу прощения за дерзость, но хотел бы услышать слово вашего величества. Буду ли я для вас желанным гостем? — настаивал на ответе странник.