Книга Крик потревоженной тишины. Книга 1, страница 171 – Матвей Дубравин

Ахель и Тоул пришли, чтобы поиграть в механический бильярд – весьма популярную игру. По пути Ахель узнал, что произошло с его квартирой. Дело в том, что он был знаком с мэром, хотя и поверхностно. Узнав об исчезновении Ахеля на длительный срок, мэр решил, что квартиру могут обокрасть, да и принял меры: опечатал вход и укрепил замки. Также он добавил сигнализацию. Меры излишние, но весьма полезные: украсть действительно было что. Теперь никто не мог войти в квартиру, даже сам Ахель. Требовалось навестить мэра и заявить о себе – вот, собственно, и вся история. Но Тоул рассказывал её крайне затянуто, с многочисленными отступлениями и рассуждениями о мелочах.

Теперь же настало время для более интересного досуга. Тоул включил газовые лампы, как факелы висевшие на колоннах, и осветил комнату, оставив лёгкий сумрак.

— Пусть огни улицы освещают эту комнату, – сказал он. – Да и сегодня тепло, поэтому… – Он дёрнул рычаг, и панельные стёкла въехали в пол. Потоки ветра тут же ворвались в уютную комнату, но они были нежные и только расслабляли, принося вечерние ароматы. – Поблизости две пекарни, – прокомментировал Тоул. – Поэтому запах доносится просто чудный.

— Это да, – согласился Ахель, – сладкое тесто, варенье, джем… И ещё какие-то запахи. Но что ж, сыграем, наконец, в мехбильярд? Только я давно не играл по понятным причинам и могу теперь быть не в форме.

— Ничего, натаскаешься, – отмахнулся Тоул и добавил: – А я в форме. Мне было с кем играть.

В середине комнаты, около шкафа с книгами и напитками и двух мягких кресел, стоял бильярдный стол. На первый взгляд он ничем не отличался от обычного бильярдного стола, но механики знатно поработали над старой игрой. Во-первых, углы были закруглены для удобства механизмов. По периметру стола медленно ездили лузы: их двигала сложная система, находящаяся под столом. Тот факт, что лузы постоянно двигались, усложнял игру. Более того, после каждого попадания они ускоряли движение. Второе важное отличие механического бильярда от простого было в том, что классический кий вышел из употребления. Теперь это был короткий цилиндрический брусок с одной большой кнопкой. При нажатии на неё из этого бруска выстреливал другой цилиндр меньшего диаметра, но он не вылетал до конца, а удерживался в пазах. Его выталкивала пружина. Выстреливая, он и бил по шару. После удара нужно было надавить на цилиндр, чтобы вновь загнать его внутрь для следующего удара.

Компактный размер делал удобнее удар по шару, и игра немного упрощалась. Впрочем, движущиеся лунки с лихвой перекрывали это упрощение.

— В каком режиме будем играть? – спросил Тоул. – В простом или в хаотичном?

— Давай в хаотичном, – сказал Ахель. – В простом скучновато, хотя я давно и не играл.

В хаотичном режиме добавлялся элемент неожиданности: механизм мог преподнести игрокам какие-нибудь сюрпризы, зачастую весьма усложнявшие игровой процесс. Зато играть хотелось снова и снова, ведь та или иная ловушка выбиралась случайно: с помощью флюгера. Этот флюгер под действием ветра поворачивался в разные углы, и эти углы соответствовали выбранным ловушкам. Это не был компьютер, он не программировался; это был сложный механизм, который далеко не каждый мог себе позволить.

Игроки натёрли мелом свои механические кии и начали игру. Лунки с готовностью вращались по периметру поля. Их скорость пока что была очень маленькой, всего пара миллиметров в секунду. Но и такое смещение усложняло процесс.