Онлайн книга «Туманные острова»
|
Идея не ошиблась в людях: долгие годы фантомы, никому не нужные и обреченные на уныние, не в силах найти ни одного собеседника, бесцельно слонялись по полям, бродили в темных глубинах лесов и плавали по поверхности лазурных рек. Когда они плыли по рекам, то люди могли видеть странное потемнение воды. Когда они ходили по полям, то ветер в них начинал отдавать гнилью. Когда они попадали в лес, то деревья прижимали к своим стволам ветви, чтобы те не касались фантомов. Фантомы были бы рады вырвать с корнем все деревья на планете, чтобы загубить ее природу, но не могли. * * * Лишь века спустя люди разрешат фантомам разрушить созданный Идеей приятный климат, воздвигнув горы, которые нарушат запланированную циркуляцию воздуха и облаков. Когда фантомы с согласия людей обретут власть, каменная плита планеты треснет, и наружу выйдут подземные воды, превращая равнину в скопище островов. Солнечные лучи перестанут ласкать эту планету, и им на смену придет холод. Звери отрастят когти, клыки и панцири. Тогда-то и появятся дикие твари, один вид которых заставляет сердце бешено колотиться вплоть до разрыва. Лишь потом, после веков беспечности и блаженства, леса сменятся полями, поля – пустынями, а пустыни – льдами. Лишь потом скорпионы и змеи начнут вырабатывать яд один сильнее другого. * * * Но и эти события уже произошли очень давно. Ах, насколько же стар этот мир по меркам его жителей, и насколько же он молод по меркам самой Идеи! Этот мир сильно разочаровал ее. В нем имелось все, что можно было пожелать, – и почти все оказалось утрачено. Хорошо хоть, что Идея сжалилась и возвела между людьми и фантомами стену, которую трудно преодолеть, а ее сторонники изгнали многих из тех, чей разум оказался порабощен Врагами. Но проблем от этого как будто не стало меньше… * * * Теперь в мире осталось всего сорок три острова – крупных и мелких, – объединенных в Пять Союзов. Раньше это действительно были союзы независимых островов, но потом они стали едиными странами, а слово «Союз» употреблялось лишь как дань традиции, но при этом всегда писалось с большой буквы. Все прочие острова превратились в пространство льда, где никто не живет. Туман заволакивает необитаемые острова от взглядов живущих. Известно, что всего островов около сотни. Это знали еще в те дни, когда на всех островах имелась жизнь. Да, когда-то вся сфера планеты была пригодна для жизни. Но льды нещадны. Они продолжают досаждать жителям Пяти Союзов. Среди них самый крупный – Союз Мира – тот Союз, который своей целью видел и видит поддержание мира во всем мире и господство над ним. Что ж, он и правда умудряется его поддерживать: уже почти пять веков мир не видел ни одной войны. Но вот господство над всеми островами – это несбыточная мечта для Союза Мира. А ведь еще двести лет назад этот союз почти что добился своей цели – и был отброшен от нее навсегда. Остались только воспоминания о славном прошлом и ничем не обоснованные, пустые надежды на будущее. Этот Союз когда-то полностью контролировал тридцать три острова из сорока трех. Теперь же он распространяет свое влияние лишь на четырнадцать из них. Остальные утеряны безвозвратно. Союз Свободы – второй из пяти Союзов. Он имеет очень пафосное название, да вот только свободы там не слишком много. Этот Союз утратил свободу – именно то, за что боролись его жители, отделившись от Союза Мира и породив великий Раскол, на века изменивший расстановку сил. Говорят, даже сам верховный Служитель Идеи, чуждый политики, прослезился в этот день: в первый и единственный раз в своей жизни, ибо обычно лишь улыбка счастья украшала его мудрое лицо. Восемнадцать островов отпало от единства… |