Книга Туманные острова, страница 175 – Матвей Дубравин

В ходе этой битвы Свиток был украден у пустынников и помещен на корабль, чтобы поскорее увезти его с пустынного острова в более безопасное место. Но корабль не смог доплыть до места назначения. Огненные залпы с берега протаранили его борт, когда судно уже вышло в море. Дно там было глубоким, и пробитый корабль медленно пошел ко дну. Команда отчаянно пыталась привести судно если не к ближайшему острову, то хоть посадить его на мель: чтобы из-под воды выглядывала хотя бы мачта, к которой они собирались привязать Свиток Тепла. Бреши на борту пытались залатать всем, чем было можно, но пробоины оказались непомерно велики. И вот последний моряк, положив Свиток в сумку за плечо, полез на мачту. Он ни на что не надеялся, кроме как на чудо. Он добрался до самого верха и замер на смотровой площадке, которая должна была быть высоко, у самых небес, но которая теперь находилась на уровне воды. Вот морская вода перелилась через край наблюдательной площадки и омочила ноги моряка. Тот поднял Свиток Тепла над головой и попытался спасти его, но вода быстро его настигала.

Тогда отважный моряк сменил тактику: он взял Свиток в зубы и поплыл в направлении острова, которого даже не видел из-за большого расстояния. Конечно, у него не хватило сил доплыть. Свиток утонул вместе с ним.

Теперь пустынники не могли брать дань. Более того, они навлекли на себя всеобщую ненависть, и их разнесли в пух и прах. Их племена были безжалостно уничтожены, и Эпоха Пустыни завершилась.

А вот планета стала постепенно мерзнуть. Лед заглатывал один остров за другим. Когда-нибудь он поглотит все вокруг!

Всякие нюансы я не буду вам рассказывать: я слишком устал! – Софус закашлялся и отпил чая прямо из кувшина. – Что скажете?

Экзаменуемые робко переглянулись. Их листы были пустыми. Они со страхом посмотрели на Софуса.

— Вы так долго рассказывали! – оправдываясь и трепеща от страха, сказал один из них. – Так старались! А мы, глупцы, не смогли ничего найти! Простите нас, ничтожнейших, но мы не нашли ни одной ошибки! Простите!

Он сложил руки на груди и заплакал. Как по команде, его коллега сделал точно так же.

— Не плачьте, мои хорошие! – успокоил их Софус. – Я специально не сделал ни одной ошибки. Вы сдали экзамен идеально! А теперь пойдемте, я погружу вас в воду.

Люди, сидевшие напротив Софуса, были такими уставшими и напуганными, что у них даже не осталось сил, чтобы радоваться. Они просто вздохнули с облегчением – одновременно, будто были единым целым.

Квес вернулся к Лие, когда она сидела на скамейке с явно недовольным видом, вспоминая ту самую картину из детства, где все было жестоко, бессмысленно и залито оранжевым светом.

— Как ты? – участливо спросил юноша. – Не полегчало?

Лия вздрогнула.

— Ах, это ты! Нет, не волнуйся, мне уже легче.

В момент, когда к ней подошел любимый Квес и она отвлеклась от тяжелых мыслей, ей и правда стало легче.

— Будь добр, помоги мне надеть корсет, – попросила она, развернулась боком и установила корсет на уровне талии. Квес принялся его затягивать.

— Ты не поверишь, Лия, но нами заинтересовались еще одни местные жители. Тоже из людей высокого статуса. Я попросил их остаться на месте, потому что не знал, как ты себя чувствуешь. Если хорошо, то мы можем с ними поболтать.