Книга Как я медведя женила, страница 57 – Ксения Васёва

— Полагаю, Светлейший не ждал нас раньше лета. Но границы империи стали шире, а с этим появились и новые возможности, — с улыбкой парировал наш оборотень. Старший воин аж потемнел лицом — и я догадывалась, почему. Во-первых, дети Велеса по-прежнему выступали против империи, а во-вторых, мы пересекли границу незаметно для стражей. Для остроглазых и остронюхих оборотней это неслабый такой просчёт!

Но заметить нас в небе да в чернильной темноте ночи было нелёгкой задачей!

— Думаешь, я не узнал тебя?! — внезапно выдал янычар с тихой злостью и потому — с сильным акцентом. — Если Светлейший, долгих ему лет, пригласил тебя гостем, на то его воля. Но если ты соврал... сразу пойдёшь в застенки! С предателями разговор короткий!

Мы с Ведагором разом подобрались, но Руд не перестал улыбаться:

— Я княжеских кровей, воин. Могу и поединок потребовать. Слышал, князь Колхидский уже стар, а наследников мужского полу у него не имеется... Как считаешь, много ли противников у меня будет в круге, а?..

Я ничегошеньки не поняла, но толпа на секунду замерла, а затем разразилась причитаниями и охами. Янычары смешно вытаращились, а старший аж побагровел, как недавний толстяк-подавальщик.

— И это он называет: «не провоцировать», — буркнул Темновский, прикрываясь ладонью, — сказать колхидцам, что пришёл как захватчик — это, конечно, великого ума дело!

— Ну я же родом из южных земель, — немного смутился Руд, — тоже люблю порычать да хорошенько подраться!

— Никаких драк! — теперь уже я завелась, упирая руки в бока. — У нас послание царское для вашего жреца! Мы ничего захватывать не собираемся!

— Лап, в Колхиде девице положено молчать...

— Так я имперка, — посмотрела на мужчин с недоумением. — могу и сковородкой приласкать, и скалкой за драку-то! Любой воевода на мою сторону встанет! Ещё и пени с хулигана возьмёт, чтоб неповадно было!

Яначары озадаченно уставились на меня.

— Чего за девка болтливая? — очнулся старший воин. Оценил меня с головы до ног. — Хотя красивая.

— Моя амза... - припечатал Руд горластой фразочкой на местном языке. И весь шум стих. Моментально. Да что там, даже у воинов глаза на лоб полезли! Эй! Чего он про меня наговорил всем?!

— О как! — только и отреагировал старший янычар. Его воины обступили нас и повели к жрецу.

По тенистой дороге мы неспешно поднялись в горку, на тихую пустынную улицу. Несмотря на полуденный зной, здесь всё дышало прохладой. Под узким мостиком бурлила горная речка, а впереди шелестел изумрудный лес. Я вовсю крутила головой, разглядывая причудливые южные деревья. Да уж, в империи такого буйства красок не сыщешь — мелкие голубые цветочки, розовые бутоны, оранжевые чаши. Мне хотелось и потрогать, и понюхать, но Руд крепко держал мою руку.

Ничего, Лапка. Ещё успеется. Хотя нас могли сразу выставить вон — за наглость, например. Ух, как янычары разозлились, когда Руд упомянул их князя!.. С другой стороны, после Смуты я понимала колхидцев. Если нет законного наследника, то жди большой беды. Заговоры, интриги, войны — а страдать, как обычно, простым людям.

Уже не до южного гостеприимства!

За оградами из светлого камня виднелись непривычные дома: с выбеленным фасадом, открытыми коридорами во всю стену и окнами-витражами. Первый этаж чаще всего имел прямоугольную форму, а вот второй напоминал перевёрнутую лохань, увенчанную красной черепичной крышей. У дверей качались блестящие фонарики-луковки, а за каменную кладку цеплялись гибкие зелёные лозы.