Книга Как я медведя женила, страница 32 – Ксения Васёва

Пока не собирался.

Но если появится новая жертва, а упырь в лесу не сыщется, то...

— А про проклятие слышала? — спросил Руд. — Уж больно нелепое проклятие, похоже на дурную молву. Чего скажешь о этом? — он картинно покрутил в пальцах монетку. Женщина проводила её алчным взглядом — видимо, доход от трактирного дела в деревне был скромен.

— Дурная молва и есть, — припечатала она, — уж сколько лет барин в земле лежит, ещё не вставал ни разу! С чего про полонцев вспомнили, ума не приложу.

— И когда начали про проклятие болтать? — сощурился оборотень.

— Да сразу после смерти Ёжкиных. Барин с женой за пару дней сгорели от хвори неизвестной! Мы уж решили, что мор принесло, а больше никто не заболел. Девка, Ианка, тоже выжила. Поползли слухи: кто на Соболева грешил, кто на проклятье полонское. Ну поболтали — и хватит, а этой весной разговоры снова пошли. Точно-точно, после гостя мутного! Мужик в чёрной шубе приехал, лицо прятал. То ли он что-то вынюхивал, то ли совпало так — это, уж прости, не ведаю. Но где-то через недельку-две про девку заговорили.

Мы насторожились. Руд уточнил у хозяйки про гостя, но та видела его один раз, поздним вечером. Про приезжего она узнала от деревенских мужиков за столом. Гостя ловили как душу беспокойную — мимоходом, в сумерках или в тени. Впрочем, он быстро уехал, прекратив смущать жителей Топи.

Монетка, сверкнув на солнце, исчезла в переднике трактирщицы. Сытые телом и пищей для размышления, мы колобками выкатились на улицу.

— Как скучно, однако, в Цвет-городе! — Ростислав вальяжно потянулся. — Никаких упыриц, проклятий, гостей в чёрной шубе! Днём с огнём не найдёшь! Одна девка гулящая была, невестушка, и ту за кузнеца выдал — пусть пацана своего растит. Как вернулся домой, даже разбойники затихарились! Знал бы, что у соседей такое веселье, раньше бы явился!

— И попал бы, как кур в ощип, — Руд криво оскалился, — у Соболева-то дочки не пристроены, мигом бы тебя окрутили. Хотя странно, что он так спокойно отправил тебя к Иоанне.

— Да дело ясное, хочет сбыть проблемную сиротинушку. Рано или поздно слухи к Соболеву вернутся, ведь девка-то его родня! Может, и вправду забрать её в Цвет-город?.. Пропадёт ведь в глуши! Опять же, поговорить с кем в тереме будет, пока отец на заставе.

Руд сделал несколько шагов вперёд, уперся в цветущую яблоню и... стремительно повернулся.

— На какой заставе боярин Синицын?!

— На любимой своей, перед Полонией, — растерялся его друг, — невмоготу ему в хоромах сидеть, хочется тряхнуть стариной, вот и вернулся на службу. А я, как примерный муж и отец, должен был занять его место. Место занял, а со свадьбой не сложилось. Зато батюшка доволен — столько уже перебежчиков изловил...

Лицо у Руда отчего-то посветлело:

— Так-так! Вечер перестаёт быть томным, как шутит наша царица-матушка. Возвращаемся к девицам — вопросы у меня имеются. Кстати, сваха, ты чего удумала с ночлегом?.. Вон, у трактищицы останешься, а к девкам даже не лезь!

Я, спешащая за Рудом, уткнулась носом в его лопатки.

— Нет.

На мне скрестились два недоумённых взгляда.

— Коли Иоанна позволила, я буду ночевать в тереме, — объяснила, — возможно, это позволит избежать нового убийства.

— Не обсуждается, — отмахнулся оборотень. Я фыркнула и повторила за ним: