Книга Судьба исправлению подлежит. Шаг первый, страница 91 – Сусанна Ткаченко

Самый плохой — технари заподозрят ловушку и придумают причину слинять раньше, чем мы что-то успеем на них добыть. Самый лучший — они клюнут на приманку мужского тщеславия и шагнут в капкан сами, с улыбкой. Я поставил на второй вариант, но нервы всё равно были натянуты струной.

В комнате уже стоял стол с закусками. Я кивнул ребятам, и они быстро установили два наших доработанных маскировочными щитами кристаллографа в удобные для обзора места. Короткая проверка — артефакты работали безупречно, — и мы расселись вокруг стола.

Майкл и Херман явились минута в минуту. Окинули гостиную быстрыми оценивающими взглядами — искали ловушки, артефакты, скрытые потоки магии, но ничего подозрительного не обнаружили. Только голые стены, добротную мебель и компанию «мальчишек», жаждущих мужских развлечений. Они обменялись короткими, едва уловимыми взглядами: «всё в порядке, можно расслабиться». Игра началась.

— Ваше высочество, благодарим за приглашение, — ритуально поклонился Ридж.

Его дружок промычал что-то невнятное и поклонился не слишком почтительно. Он выглядел настороженным, как загнанный в ловушку зверь. В его маленьких глазках читалась простая животная логика: слишком тихо, слишком гладко, и где-то точно должен быть подвох. Он его искал, обнюхивая воздух, но пока не чуял.

— Прошу, располагайтесь, — широким жестом указал я на кресла. — Чувствуйте себя свободно. Мы очень рады вашему обществу и надеемся услышать ваши истории о Стейтоне. Расскажите, как вы отмечаете помолвку?

Леон с Апрелем, блестяще изображая восторженных простачков, тут же засыпали их вопросами о привычных в Стейтоне развлечениях. Я наблюдал. Ридж постепенно расслаблялся, расписывая прелести кабаре и казино. Херман отхлебывал воду и молчал, лишь изредка бросая на меня тяжелые недобрые взгляды — чувствовал неладное. Его тренированные инстинкты главы службы безопасности не дремали. Херман сидел, вжавшись в кресло, готовый в любой миг оттолкнуться от него и броситься в бой. Или бегство. Его огромные кулаки медленно сжимались и разжимались на коленях — ритмичный тревожный метроном.

Через час, когда разговор начал иссякать, я поднялся.

— Это все замечательно, но я обещал, что мы будем мериться мужской силой. Не против немного растрястись после сытного ужина, господа?

Ридж подозрительно на меня покосился.

— Я, наверное, не совсем понял. А где же девушки? — спросил растерянно.

Я усмехнулся.

— У нас в подвалах есть отличное место для… спарринга. Без лишних глаз и лишней магии. Чистая физика. Посмотрим, на что способны сильные мужчины Стейтона. И запечатлим наши бои на кристаллограф. Вы же его принесли?

— О, я больше по дискуссиям, — поднял руки Ридж. — Но мой друг Херман — отличный боец!

Безопасник технарей щелкнул шеей и размял здоровенные ручищи, сложив их замком.

— Всегда готов к хорошей драке, — прорычал он. В его голосе послышалось некоторое высокомерие, даже презрение. Он явно считал нас изнеженными дворцовыми щенками, которых нечего бояться. Идеально.

— Вот и отлично! А вы, магистр Ридж, тогда доставайте артефакт и снимите мне на память наш бой, — сказал я, сухо улыбнувшись.

Чахлый трепач достал из чехла и активировал свой артефакт.

Пока все шло так, как было надо: наши кристаллографы фиксируют события в гостиной, а этот оставит в памяти реакцию технарей на амчарные подвалы. Сейчас главное — вести себя естественно, не торопиться, дать стейтонцам почувствовать себя хозяевами положения… ещё на несколько минут.