Книга Фиктивная помолвка, или Свадьба в академии, страница 30 – Екатерина Богданова

Эдерик сам отступил в сторону, взял меня за руку и подчёркнуто вежливо произнёс:

— Позволь представить тебе мою невесту, тётя. Айрин смущается по понятным причинам. Давайте не будем на неё давить.

И тут же повёл меня к столу, сделав вид, что не заметил, как её величество сделала шаг к нам. А мне ещё больше не по себе стало. Да что же не так с этими рыжеволосыми красавицами? Почему Эдерик всячески старается держать их на расстоянии от меня?

За столом мы расположились следующим образом: во главе император, напротив императрица, а по бокам Аклеста и мы с «женихом». Причём Эдерик сел напротив Акли, а меня усадил ближе к дяде, то есть подальше от тётушки.

— Ну, рассказывай, племянник, — взявшись за столовые приборы и делая вид, что сосредоточен на блюдах, небрежно бросил император. — Как давно ты скрываешь от нас свою юную красавицу?

«Юную» он особенно выделил интонацией. Ну да, мне всего восемнадцать, причём исполнилось всего четыре месяца назад. Будет странно и даже предосудительно, если Эдерик скажет, что мы уже давно вместе. До восемнадцати я считалась практически ребёнком, какие уж тут отношения?

А вообще, официальное совершеннолетие и, следовательно, право наследования, в империи наступает в девятнадцать, но брачный возраст с восемнадцати лет. Мелочь, казалось бы, но это лазейка для тех, кто не желает передавать своё имущество дочерям. Гораздо выгоднее выдать девушку замуж с небольшим приданым в течение этого года с восемнадцати до девятнадцати, чем делать её полноправной наследницей. Чем и хотел воспользоваться мой опекун. После замужества я стала бы леди Кусир, а не леди Алейн, которая прописана в документах на имущество моих родителей. Всё досталось бы дяде Таниру.

И этот закон утверждён императором! Вот бы спросить у него сейчас — за что он так с нами? Но я конечно же промолчу.

— Мы встретились не так давно, — уклончиво ответил на вопрос его величества Эдерик. — Но сразу же нашли друг в друге то, чего оба хотели. Можно считать, это была счастливая случайность.

Он демонстративно взял меня за руку и, сплетя наши пальцы, положил на стол. И открыто посмотрел в глаза его величества. Император прищурился и даже немного подался вперёд, вглядываясь в глаза племянника. А потом хмыкнул, поднял руки и проговорил:

— В таком случае считаю, что поступил правильно с хамелеоном. Родовая магия определит, так ли вы подходите друг другу, как ты стараешься убедить меня, Рик.

— Родовая магия? — заинтересовалась Аклеста. — Мы чего-то не знаем?

— Да, поведай нам подробности, дорогой, — лучезарно улыбнулась мужу императрица.

И император мгновенно подобрел. Ласково взглянул на супругу, улыбнулся и… совершенно неожиданно произнёс:

— Это наши с племянником дела, любовь моя. Не забивай свою прекрасную головку лишними заботами.

Императрица прищурилась, но только на мгновение. В следующую секунду она одарила его величество лукавой улыбкой и протянула:

— Ты же знаешь, я не успокоюсь, пока всё не разузнаю, любимый. Но будь по-твоему, позже расскажешь. А сейчас давайте уже поедим. Айрин, милая моя, расскажи нам об учёбе в академии. Особенно о том, как преподаёт мой племянник. Признаться честно, не могу представить его в роли учителя. Рик у нас всегда был слегка… — она неопределённо поиграла пальцами в воздухе, — ветренным и свободолюбивым.