Книга Фиктивная помолвка, или Свадьба в академии, страница 29 – Екатерина Богданова

— А как же так вышло, что сиротка на воспитании у ярого противника магии вдруг оказалась в магической академии? Да ещё и заарканила заядлого холостяка, чья жизнь неотрывно связана с магией? Поведай мне, целеустремлённая девочка Айрин.

— Дядя, мы пришли на ужин, а не на допрос, — хмуро произнёс Эдерик. — И твои намёки беспочвенны. Это я настоял на помолвке, Айрин не хотела торопиться.

— Разумеется, — поднял руки и отступил император. — Девочка ни в чём не виновата и никаких корыстных целей не имеет. И родовой артефакт ты ей на палец надел исключительно для того, чтобы подтвердить серьёзность своих намерений.

Сколько же сарказма было в голосе его величества, когда он это говорил! Я с трудом удержалась от того, чтобы воскликнуть «да это вообще случайно получилось!». А вот Эдерик уцепился за последнюю фразу дяди и, тоже не без ехидства, произнёс:

— Кстати, об артефакте. Может объяснишь, зачем заблокировал его? Я использовал хамелеона как временную меру. Сегодня купил помолвочное кольцо для Рины, но ей приходится носить его на другом пальце, потому что артефакт не снимается!

Он схватил мою руку и продемонстрировал императору. На безымянном пальце у меня красовался артефакт с сапфиром, а на среднем то самое колечко со скромным, но особенным бриллиантом. Камни сверкнули в лучах заходящего солнца. Удивительно, но мне показалось, что маленький сероватый камушек светится гораздо сильнее, чем большой синий.

— Хм, занимательный выбор, — разглядывая кольца, протянул его величество. — Сам выбирал?

И он с прищуром посмотрел на племянника.

Ответить Эдерик не успел. В зал вошли две неотразимые женщины — императрица Калира и её племянница Аклеста. Обе рыжеволосые, зеленоглазые, грациозные, как кошки, величественные и такие красивые! Мне показалось, или тут как-то похолодало?..

— Мы опоздали! Это просто непростительно! — воскликнула её величество императрица Калира и с сожалением посмотрела на племянницу.

Удивительно, но выглядели они как ровесницы. Хотя я точно знаю, императрице уже за пятьдесят, а Аклеста вряд ли намного старше меня. Когда женщина, по возрасту годящаяся тебе в матери, а то и в бабушки, выглядит не старше двадцати пяти лет — это, конечно, прекрасно, но в то же время и жутко как-то. Да, маги живут дольше, а сильные и относительную молодость сохраняют довольно долго, но не до такой же степени! Да император рядом с женой выглядит стариком, а он один из сильнейших магов! Но у него вон и седина уже проступать начала…

— Ваше величество, — склонила я голову.

С императором не вышло, так хоть императрицу встречу, как полагается. Но это я зря…

— Вот! Опять всё внимание тебе, моя драгоценная Кали. Я такой чести удостоен не был, — хмыкнул его величество.

— Ой, дядя, оставь. Мы же практически семья, — пропела Аклеста, подходя ко мне.

— Не ожидал увидеть тебя тут, сестра, — ловко преградив ей путь и прикрывая меня собой, проговорил Эдерик.

— А как защищает! — восторженно воскликнула императрица, захлопав в ладоши. — Акли, милая, не нервируй Рика. Успеешь ещё подружиться с его избранницей.

— Обижаешь, братец, — фыркнула Аклеста, развернулась и пошла к столу.

А императрица звонко засмеялась и ласково проговорила:

— Ну же, робкая девочка Айрин, не прячься за Рика, дай на тебя посмотреть.