Книга Опальная жена. Хозяйка Северных земель, страница 118 – Ирина Манаева

Шесть драконов за стенами синхронно издают утробный рык, из их пастей вырываются клубы дыма. Толпа вокруг меня испуганно распахивает глаза, понимая, что против такой силы мы не выстоим. Но Лаэрд вдруг мерзко, торжествующе усмехается и сворачивает пергамент.

— Но прежде, чем мои ящеры превратят этот камень в пепел, люди императора уйдут со мной. Он давал слово, что обеспечит кровом и золотом тем, кто помогал ему здесь, в этой ледяной дыре. Вы слышите меня? — повышает голос. — Уходите, крепость сейчас будет пылать, как большой факел.

Ссыльные смотрят друг на друга, пытаясь понять, к кому он обращается. И когда кажется, что никто не выйдет, вижу движение, и женщина бежит к воротам, а за ней ещё одна.

Я готова была увидеть любую, только не Лейну. Получается, это она виновата в смерти Хольц! Это она подбросила артефакт и сорвала якорь, а не Лаэрд, который оказался там случайно. Но ей было выгодно убедить нас всех в том, что он — причина всех бед.

— Лейна, — окликаю её, и она оборачивается.

— Так было нужно, — пытается говорить уверенно, но вижу, как дрожат её губы, а потом она выскальзывает за ворота вместе с ещё двумя женщинами.

— Больше никто не желает перейти на сторону императора? — интересуется Лаэрд, и стрела, выпущенная из арбалета Кайры вонзается прямо у его ноги. — Что ж, вы сделали свой выбор. Начало формы

— Уничтожить их, — бросает Лаэрд коротко, отворачиваясь.

Он не собирается марать руки. В сопровождении Лейны и ещё двух служанок, которые, как оказалось, тоже служили короне, он спешно отходит к своему дракону, предпочитая наблюдать за бойней издалека, прячась за чужими спинами.

Первый залп драконьего пламени обрушивается на восточную башню. Оглушительный грохот разрывает барабанные перепонки. Камень, десятилетиями выдерживавший северные бури, трескается и осыпается раскалёнными брызгами. Внутренний двор мгновенно погружается в хаос. Воздух наполняется едким дымом, криками раненых и визгом скарнов. Люди мечутся, кто-то бросается к бочкам с водой, пытаясь тушить разгорающийся пожар, другие, вскидывая арбалеты, безуспешно пытаются пробить толстую чешую кружащих над нами ящеров.

Второй залп сносит часть галереи. Земля под ногами ходит ходуном.

— Я выйду! — кричу сквозь рев, бросаясь к воротам. — Я сдамся им, Эрвейн, только пусть они прекратят!

Его рука, твёрдая как сталь, перехватывает меня поперёк талии, впечатывая в свою грудь.

— Не смей! — рычит он так, что его голос перекрывает грохот разрушающейся башни. Глаза Эрвейна горят потусторонним, вертикальным золотом. — Он этого и добивается, Мейя! Они не оставят Креп в покое, даже если ты уйдёшь.

— Но я не желаю, чтобы из-за меня погибли люди! — отчаянно вырываюсь, глядя, как очередной поток огня пожирает деревянные перекрытия построек.

И тут происходит то, чего мы не могли предвидеть даже в самом страшном кошмаре.

— Взять его! — раздаётся хриплый приказ за нашими спинами.

В тот же миг на Эрвейна набрасываются свои же люди. Пятеро креповцев, чьи лица искажены страхом перед драконьим огнём и жаждой спасти собственные шкуры, наваливаются на моего мужа со спины, скручивая ему руки толстой верёвкой.

— Предатели! — ревёт Эрвейн, раскидывая двоих могучим рывком, но на их место бросаются новые. В его голосе звучит нечеловеческая, рокочущая ярость дракона, скованного в человеческом теле.