Книга Надежда для пришельца, страница 81 – Эмори Мур

— Я никогда тебя не забуду, — сказала она, глядя в пламя. — Ты научил меня гневу. Ты научил меня быть сильной. Ты подарил мне ночи, которые я буду помнить вечно.

Она бросила ветвь в огонь.

— Спи спокойно, красный воин.

Айко подошёл следом, бросил свою ветвь.

— Спасибо, что спас меня, — тихо сказал он. — Я не забуду. И прости меня, если сможешь.

Лира подошла последней. В её маленьких руках была тоненькая веточка.

— Дядя Корвус, — сказала девочка, и голос её дрожал. — Спасибо за ягоды. И за то, что защищал мою новую маму. Я буду заботиться о ней. Обещаю.

Она бросила веточку в огонь. Пламя взметнулось ярче, будто услышало её.

Надя обняла Айко и Лиру, прижала их к себе.

— Он теперь часть звёзд, — тихо сказала Лира. — Мама говорила, что хорошие люди становятся звёздами.

— Да, — ответила Надя. — Он теперь самая яркая звезда.

* * *

К вечеру костры догорели.

Пепел развеяли над равниной, чтобы души павших могли лететь свободно. Воины расходились молча, усталые, опустошённые.

Надя, Айко и Лира вернулись в храм.

В комнате было тихо. Живые стены мерцали мягче обычного, будто тоже скорбели.

— Ложись спать, — сказала Надя Лире. — Завтра будет новый день.

— А ты?

— Я скоро приду.

Лира посмотрела на неё долгим взглядом, потом кивнула и ушла в свою комнатку за стенкой, где стояло её маленькое ложе.

Надя села на своё ложе, глядя в одну точку.

Айко сел рядом.

— Ты как?

— Пусто, — честно ответила она. — Внутри пусто. Как тогда, на Земле.

— Это пройдёт.

— Знаю. Но сейчас... сейчас мне нужно побыть с этой пустотой.

— Я рядом.

— Я знаю.

Она легла, уткнувшись лицом в подушку. Айко лёг рядом, обнял, прижал к себе. Не требовал ничего, не просил — просто был.

И этого было достаточно.

За стенами храма зажигались звёзды. Одна из них горела ярче других. Надя смотрела на неё в окно и чувствовала: он там. Смотрит на неё. Улыбается.

— Спасибо, — прошептала она. — За всё.

Звезда мигнула, будто в ответ. И на душе стало чуть легче.

После похорон Корвуса прошло несколько дней.

Надя считала их по солнцам — большие и малые светила поднимались над горизонтом, заливая храм розоватым светом, и она наблюдала за ними каждое утро, сидя на балконе своей комнаты и прижимая к себе чашу с тёплым напитком.

Тело медленно восстанавливалось после того, как она отдала почти всю себя, спасая Айко. Векса приходила каждый день, поила её горькими настоями, втирала в кожу мази, пахнущие травами и чем-то ещё — жизнью, силой, надеждой.

— Ты быстро идёшь на поправку, — сказала она на пятый день, ощупывая её мышцы. — Для землянки — невероятно быстро.

— Я спешу, — ответила Надя. — Жизнь продолжается.

— Продолжается, — согласилась Векса. И в её серых глазах мелькнуло что-то тёплое.

Айко почти не отходил от неё. Он приносил еду, менял повязки, гладил по спине по ночам, когда Надя просыпалась от кошмаров. Иногда они просто лежали молча, слушая дыхание друг друга.

Лира... девочка стала тенью Нади. Она ходила за ней повсюду, садилась рядом, когда Надя отдыхала, приносила ей фрукты и рассказывала истории из своей короткой, но такой трудной жизни. Надя слушала, гладила её по голове, и в груди разливалось тепло — то самое, о котором она читала в книгах, но никогда не испытывала сама.

Материнство.