Книга Весна перемен, страница 49 – Катарина Херцог

Нейт ахнул. Так громко, что вязавшая за соседним столиком бабушка подняла взгляд от своих шерстяных носков и раздраженно посмотрела на него. Он откашлялся и виновато улыбнулся, но она не улыбнулась в ответ. Нейт не мог ее винить. Несомненно, он был бледен как призрак, и его руки дрожали так сильно, что он едва удерживал телефон.

Это письмо написала Шона. И Нейт мог ответить как минимум на один из ее многочисленных вопросов. Потому что знал, что Альфи хотел показать ей в тот роковой вечер. Услышав о смерти друга, Нейт отправился на место аварии и там, в кустах, обнаружил черный рюкзак Альфи. Никто не догадался его забрать. Поэтому Нейт взял его и позже, уже у себя в комнате, открыл.

И лучше бы он этого не делал.

— К тебе пришли.

Пришли?

— И кто же? — спросила Шона.

— Твой приятель Нейт. Ждет тебя там. — Айла указала подбородком в сторону окна, где за столиком, уткнувшись в телефон, сидел Нейт. — Бедняга выглядит слегка… потрепанным, тебе не кажется?

Потрепанным! Это еще мягко сказано. Нейт выглядел совершенно измотанным. Казалось, темные круги под глазами с каждым днем становились все больше, а цвет лица — бледнее.

— Кстати, он все еще кажется мне довольно привлекательным. — Айла лукаво улыбнулась. — Он и в школе был таким? Не помню. Возможно, потому, что тогда мне нравился Гарри Стайлс. Но сейчас я бы предпочла, чтобы в ванной у моего парня средств для укладки было не больше, чем у меня.

— Нейт в этом плане не подведет, — машинально ответила Шона, пытаясь ровно дышать вопреки бешеному биению сердца.

Что Нейт здесь делает? Ведь его пребывание в деревне должно оставаться в тайне. В черных джинсах и темно-синем шерстяном свитере среди розово-белой милоты «Сладких штучек» он смотрелся так же неуместно, как ворон на свадебном торте.

Шона глубоко вздохнула и подошла к нему.

— Привет!

Нейт вздрогнул и сунул телефон в карман.

— Привет!

— Айла сказала, ты хотел меня видеть.

Он кивнул.

— Я хотел тебя кое о чем спросить. Ты уже знаешь, когда переедешь в коттедж «Бэйвью»?

Шона покачала головой. Она так никому и не сказала, что, прежде чем купить коттедж, ей нужно выиграть конкурс кондитеров.

— Почему ты спрашиваешь? Боишься, что я тебя выгоню? Не переживай. Мне нужно, чтобы кто-то присмотрел за Пиратом, пока я не перееду. Так что еще три месяца можешь спать спокойно.

— Фух! — с притворным облегчением сказал Нейт. — Не поверишь, какой груз упал с моих плеч. Но я здесь не только поэтому.

— Так.

— Я…

Шона подняла брови:

— Ты?..

— Я хотел… — Нейт на мгновение прикрыл глаза, а затем выпалил: — Айла дала понять, что тебе срочно нужна помощь в кафе.

— Хочешь здесь работать? — удивленно спросила Шона.

— Да. Если я тебе нужен.

Ого, вот так сюрприз!

— Но ты же инкогнито в Суинтоне. Боюсь, моим клиентам не понравится, если ты будешь обслуживать их в маске панды и менять голос.

— Жаль! Именно на это я и рассчитывал! Правда, у меня есть только маска на Хеллоуин. Но, возможно, я смогу побороть себя и появиться в роли самого Нейтана Вуда.

— А как же твоя книга? Не боишься, что фанаты разобьют лагерь перед коттеджем, если пройдет слух, что ты там живешь?

— Я понял, что, если смотреть на что-то кроме ноутбука, работается гораздо продуктивнее. А что касается фанатов, с ними я справлюсь. Я ведь уже несколько лет в этом бизнесе. — Уголки его губ дрогнули. — Итак, что скажешь? Примешь меня на работу?