Книга Спайдер и Сторми, страница 96 – Келси Кингсли

Стол был накрыт, а дом выглядел настолько чистым, насколько это вообще было возможно. Конечно, я ничего не мог поделать с облупившейся краской или расшатанными половицами, но в целом дом выглядел не так уж плохо, даже часы были заведены.

Люк даже подровнял бороду и выгладил рубашку на пуговицах, которую надел с джинсами.

— На случай, если мне предстоит познакомиться с будущей невесткой, — сказал он, подмигнув, и когда Люк прошёл мимо меня в коридоре второго этажа, я почувствовал, как мои щёки заливаются краской.

Я волновался и, осмелюсь сказать, был взволнован.

Мелани вышла из их комнаты в прелестном розовом платье и белых туфлях на высоком каблуке. Её волосы были завиты, губы блестели, и внезапно, словно удар, в памяти вспыхнул образ моей мамы.

Я вспомнил последний раз, когда видел её живой. Накрашенной и счастливой. Я не мог припомнить, чтобы кто-то выглядел красивее. Не мог вспомнить, когда в последний раз видел её такой — если вообще когда-либо видел, — и именно так я чувствовал себя сейчас, глядя на Мелани.

Красивой и счастливой, а ведь эти качества не должны были становиться редкостью.

«Скажи ей, что он был в баре».

«Дай ей повод наконец уйти».

— Что? — Мелани неловко рассмеялась, застёгивая цепочку на шее.

— Ты выглядишь очень красиво, — похвалил я, приподняв уголок рта в лёгкой, меланхоличной улыбке.

Её улыбка озарила лицо. Мелани взглянула на своё свободное платье, зажав ткань между пальцами и широко разведя руки, словно принцесса перед поклоном.

— Приятно хоть раз нарядиться, — ответила Мелани, и в её голосе смешались нотки восторга и грусти.

Словно ей нравилось проявлять эту часть себя.

Словно она ненавидела, что её жизнь редко позволяла ей это.

— И, эй, — она подняла взгляд, жестом указав на меня, на мою чёрную рубашку и чёрные брюки, — ты тоже неплохо выглядишь.

Я усмехнулся.

— Честно говоря, я чувствую себя немного глупо, но раз вы оба нарядились…

Мелани пожала плечами и, подойдя, взяла меня под руку, направляя к лестнице.

— Нет ничего плохого в том, чтобы время от времени притворяться кем-то другим, Чарли. Это делает остальное почти терпимым.

Я прикусил нижнюю губу, пока мы спускались по лестнице. Это было всё, что я мог сделать, чтобы не выдать секрет, который хранил, и не разрушить отношения между ней и моим братом.

* * *

Джерси приехала на катафалке.

Его гладкая чёрная покраска и кожаные сиденья в тон были моей мечтой на протяжении последних нескольких месяцев, что мы встречались. Но сейчас, увидев, как он въезжает на подъездную дорожку к дому моего детства, мне хотелось блевать.

Мелани и Люк хлопотали на кухне, проверяя, всё ли готово и идеально. Они напомнили мне моих родителей, такими те были, когда Люк впервые привёл Мелани познакомиться с ними. Видеть, как брат и та же девушка оказывают мне такой же приём, согревало сердце, но ничуть не успокаивало мои взвинченные нервы.

Итак, с целой армией бабочек, бушующих у меня в животе, я вышел встретить свою девушку.

Джерси вылезла из-за руля в платье в чёрно-белую полоску — вылитая героиня «Битлджуса» — и в чёрных ботинках на толстой подошве. Её бесконечно длинные ноги были обнажены, все татуировки выставлены на всеобщее обозрение, и мне потребовалась вся сила воли, чтобы не забыть про ужин и не потребовать, чтобы мы поехали к ней. Единственное, что мне нравилось больше, чем это платье на ней — с корсетом сзади и вырезом на бретельках — это увидеть его лежащим на полу, забытым.