Книга Спайдер и Сторми, страница 71 – Келси Кингсли

— Я куплю тебе выпивку, — сказал Люк буднично, не отрывая глаз от дороги.

Именно тогда я понял, что он едет в сторону заведения Тони, и провёл рукой по волосам, приложив ладонь к макушке.

— Нет. Что? Нет, да ладно тебе. Мелани готовит ужин, верно? И у нас будет торт, и...

— Успокойся, а? Господи… — Люк покачал головой. — Это всего лишь один напиток. Разве я не могу купить своему младшему брату один напиток в его двадцать первый день рождения, а?

Мне было не по себе. Ничто в этом не было хорошего, и я поморщился, отвечая:

— Чёрт… я не знаю. Давай просто…

— Нахождение в баре не разрушит чудесным образом всё, что я сделал за последний год, ладно? Один напиток. Это всё, о чём я прошу. Только один. Это то, что сделал бы папа, правда? Так что просто… просто сделай это для меня, ладно? Пожалуйста.

Люк умолял меня, и это заставило меня засомневаться. Было низко использовать отца таким образом. Но Люк был прав. Я знал, что именно так поступил бы наш отец — для нас обоих. Он бы отвёл нас к Тони, купил нам пиво, похлопал по спине и сказал, как гордится нами. И учитывая, что Люк был тем человеком, который помог мне выжить в эти последние шесть лет, я начал думать, что, возможно, не повредит позволить ему купить мне этот единственный напиток. Неважно, сколько предупреждений я слышал о том, что нельзя позволять алкоголику приближаться к барам.

Я понял, что хотел притвориться, будто всё в порядке, на пару минут. Хотел притвориться, что мы — все мы — в порядке. Что жизнь хороша. Что алкоголизм Люка не был гигантским чёртовым слоном, сидящим в углу каждой комнаты, а моё беспокойство и склонность к предчувствиям не были парой треплющих нервы демонов, сидящих у меня на плечах.

Поэтому я согласился.

Я собирался позволить своему брату купить мне пиво. Я хотел этого. Потому что это было то, что сделал бы отец, а сейчас Люк был самым близким человеком к нашему отцу.

* * *

Дело в том, что я всегда считал себя умным парнем.

Я легко справлялся со школой благодаря домашнему обучению и возможности работать в своём темпе. Мама и папа открыли накопительные счета для оплаты обучения в колледже для меня и Люка, и, хотя Люк потратил свои деньги на счета и еду, я вложил свои в получение аттестата зрелости и онлайн-курсы в колледже в шестнадцать лет. Я получил степень бакалавра всего за несколько месяцев до своего девятнадцатилетия и мог обойти почти любого в игре «Тривиал Персьют»¹⁴.

Я хочу сказать, что в академическом плане я был довольно умным парнем. Умным в книжном смысле. Интеллектуально развитым. Долбанным ботаником, как сказал бы Люк.

Но я был также наивен, и, хотя моя интуиция всегда была слишком сильной, я отчаянно хотел верить, что смогу выпить пива рядом с братом, не опасаясь, что он сорвётся.

Но, конечно, всё пошло не так. И любой другой человек предвидел бы это за триста миль. Чёрт, я тоже предвидел, когда действительно задумался об этом. Но надежда иногда заставляет нас совершать опасные, глупые поступки. И вход в бар Тони был опасным, глупым, глупым, глупым поступком.

Всё началось с одного пива. Только одного, и оно было моим.

Люк наблюдал, как я делаю глоток, и выглядел умиротворённым и отчаянным одновременно.

— Ну как? — спросил Люк, и я поморщился, закашлялся и с трудом проглотил, прежде чем прохрипеть: