Онлайн книга «Правда без лицензии»
|
— Но для копирования почерка и создания личины — очень даже, — парировал Круадевер. — Мадам Грандин, будьте так любезны, позвольте нам побеседовать с вашим лакеем. Если угодно, в вашем присутствии. Бабушка, ничего на это не ответив, взяла с полки маленький колокольчик и позвонила. Явившаяся на зов немолодая сухопарая горничная молча поклонилась, выслушала краткое требование хозяйки пригласить в кабинет младшего лакея Паттера и удалилась. Сходство между дедом и внуком прослеживалось в одинаковой шаркающей походке и манере вжимать голову в плечи, просто в случае Алека это было не так заметно. Изучив тщедушного юношу пристальнее, Бьен подметила, что ливрея ему велика, а под ней по-капустному поддето несколько слоёв одежды. Учитывая, какой холод царил в холле, это было вполне естественно. Круадевер торжественно представил Алеку Бьен — как веритарчессу, представился сам и объявил, что желает задать несколько вопросов. Мальчишка побелел и затрясся. Зато уши у него пламенели. — Что вы, ситуайен Паттер, нет причин так пугаться, — успокаивающе заметил аксиомант. — Вы пришли меня арестовать, Правда? — чуть слышно прошептал тот. — За что же? — мгновенно отреагировал Круадевер. Вместо ответа Алек указал на стол. Вернее, на конверты, лежащие на видном месте. — Вы брали эти письма, — утвердительно проговорил аксиомант. «Неужели всё оказалось так просто?» — недоверчиво подумала Бьен. — Прошу вас, простите меня, мадам! — проигнорировав слова Круадевера, взвыл лакей и рухнул на колени. — Встань немедленно! — прикрикнула на него бабушка, хотя Бьен видела, что она потрясена. Доверия к слугам у мадам Грандин было много больше, чем к родным внукам, но легко спускать с рук даже намёк на предательство она не собиралась. — А теперь внятно отвечай на все вопросы! — она указала тростью на просветителя и опустилась в кресло. Вопросы особенно и не понадобились: после спокойной просьбы, озвученной Круадевером, — просьбы, не приказания, — Алек торопливо (и Правдиво) поведал следующее. Паттер-младший получил должность младшего лакея несколько месяцев назад, и одной из его обязанностей стала доставка почты от холла до кабинета, гостиной или столовой — в зависимости от времени прибытия писем и газет и местонахождения мадам Грандин. Письма от ситуайена Труффари приносил всегда один и тот же доверенный слуга, ситуайен Леларрон. Он же забирал ответ, если таковой уже был в наличии, письма же самой мадам Грандин уносил другой слуга; затравленно покосившись на хмурую мадам Грандин, Алек его имени не назвал (Круадевер не стал настаивать). Несколько дней назад последнее (на данный момент) из трёх писем принесла женщина. Она подтвердила свою правомерность и полномочия, назвав слово-ключ (какое именно, Алек произносить также отказался). Перед тем, как вручить письмо, женщина попросила принести два предыдущих, чтобы взглянуть на них — по её словам, её хозяин что-то напутал и попросил проверить, правильно ли запечатал конверты. Мадам Грандин в тот момент отсутствовала, и Алек тайком взял письма из кабинета. Женщина подержала их в руках с минуту, пристально разглядывая, и вернула. Алек в свой черёд положил всё на место и успокоился… до настоящего момента. — Она не вскрывала конвертов, клянусь, только посмотрела на них! — повторял юноша, с жалобным видом заглядывая в глаза мадам Грандин, сидевшей с каменным лицом. — Пожалуйста, простите меня, мадам, я нарушил ваш приказ… |