Книга Правда без лицензии, страница 193 – Ксения Кирина

Густав, как и полагалось по этикету, пропустил Бьен чуть вперёд. Веритарчесса сделала первый шаг.

Гости рассредоточились небольшими группами, точно на полотне художника — чтобы каждого было видно в лучшем свете. Свечи — гроздья огоньков. Густо-чёрные тени, точно нарисованные чернилами, перемещались так быстро, что люди не успевали за ними.

Бьен моргнула и убедилась, что это вовсе не обман зрения: чёрные человекоподобные фигуры двигались не из-за того, что вздрагивало пламя, а сами по себе. Более того — они сновали с небольшими подносами, поправляли оплывающие свечи в канделябрах, скользили вдоль стен…

Душная волна страха парализовала девушку, губы укололо ледяными иглами Стужи — да так болезненно, что Бьен едва не слизнула помаду, проверяя, не выступила ли кровь; обнажённые плечи обдало ледяным сквозняком.

Силуэты,голодные и стылые не-Правдивыетвари, среди живых людей!

Густав легко коснулся ладонью её спины между лопатками — едва-едва, невесомо, лишь давая знать, что следует за ней.

— Они открыто используют силуэтов в качестве… лакеев?! — потрясённо выдохнула Бьен.

— Тише. Держите лицо, прошу вас.

Легко сказать!

Бьен пыталась унять сердцебиение и сделала ещё один шаг. К счастью, фасон платья отчасти оправдывал её внезапную неуклюжую медлительность.

Представь, что их нет. Представь, что ты в этом зале совсем одна. Пустой зал, только многочисленные свечи и музыка…

Бьен сосредоточилась на огоньках и Вправду почувствовала прилив спокойствия.

Пока теплится живой огонь, пусть даже россыпью на свечах, можно не бояться тьмы и Стужи.

Ещё несколько шагов.

Силуэты сильнее чертей. Но у Бьен есть наготове опробованная колдовская форма, и к тому же поблизости аксиомант. И ещё один… колдун.

Густав взял её ладонь и положил себе на локоть; Бьен пропустила момент, когда он ускорился и догнал её.

— Вы знали? — хрипло прошептала она.

— Предполагал нечто подобное. И очень надеялся, что ошибаюсь, — Густав выдержал короткую паузу, пропустив пёстро разодетую немолодую пару. — Вы рассказывали, что он почти впал в экстаз, когда упомянул, что силуэты — его изобретение. Настоящее мероприятие — идеальная возможность похвастаться ими и остаться вне внимания Сантуара.

— Неужели ситуайен А… — Бьен вовремя смолкла — горло чуть сдавило предупреждающим спазмом. — Неужели он согласился на… это?!

— Не думаю. Взгляните сами — вон туда, правее от музыкантов.

Чета Альфир, тоже в тёмном, медленно прогуливалась по залу, иногда задерживаясь возле гостей; Медею было легко узнать по парику и платью, а уж догадаться, кто её темноволосый кавалер, не составляло труда.

Конрад не был в восторге от происходящего, судя по напряжённой челюсти и улыбке, больше смахивающей на оскал, но держался с достоинством. Медея держала мужа под руку и накручивала на пальчик фальшивый локон.

— Всё-таки он обращался в Сантуар. Для бала постарались использовать аксиомантию по минимуму, но противопожарные Печати поставлены, как и шумоподавляющие, — заметил Густав.

Бьен не отличала противопожарную Печать Правды от шумоподавляющей, да и не собиралась: почти всё её внимание было поглощено силуэтами. Многие из гостей с опаской и настороженностью поглядывали на оживших чертей, и лишь некоторые — с любопытством. Маски самых разных форм скрывали лица, но не могли подавить самых сильных чувств.