Книга Правда без лицензии, страница 142 – Ксения Кирина

— Какого чёрта?! — пропыхтел Рэм, протискиваясь в проём.

— Такого чёрта! — отозвался Густав и поставил веритарчессу на ноги.

Она открыла глаза и увидела картину, достойную быть обнаруженной в логове ведьмы биншш-ит.

На полу сразу за порогом лежал листок бумаги с чернильным пятном и отпечатком маленькой подошвы. Перед столом, отталкиваясь от пола и хищно хлопая обложкой, высоко прыгала Лу; легко было вообразить огромную приплюснутую лягушку, которая пытается поймать муху.

— Вон оно! — крикнул Рэм.

«Мухой» было ползающее по потолку тёмное облачко с размытыми очертаниями. Лу подпрыгивала внизу, напрасно силясь его поймать.

Силуэт уцелел?!

Густав наклонился и подхватил испачканный чернилами лист, держа его кончиками пальцев (невзирая на то, что был в перчатках).

Нет, тут же сообразила Бьен, силуэт не уцелел. Это второй. Проклятый чертёжник подсунул ей его под дверь!!! А ещё Правдиво распинался, что не намеревался никому причинять вред, — сумел, гад, правильно подобрать слова!

Нечто метнулось в угол, и Лу поскакала следом.

Густав выхватил из рукава маленький кинжал и рассёк лист наискось на две части, затем точным стремительным броском метнул оружие в силуэта. Сверкающее лезвие легко вошло в тёмную призрачную массу — и плотно засело в ней, не коснувшись кончиком стены. Силуэт, оставаясь под самым потолком, потемнел, скукожился до размеров тарелки и заёрзал, пытаясь освободиться от пронзившего его клинка. Лу оттолкнулась и подпрыгнула, но не смогла ухватить его за край, и со стуком шлёпнулась на пол под зеркалом.

— Что за чертовщина?! — возопил Рэм.

Бьен глянула туда, куда он указывал, и вздрогнула: с тумбочки на пол тягуче капали чернила — будто кровь…

Нет, не чернила. Типографская краска. И её было столько, что она уже полностью пропитала листовки, растворив рисунок и буквы.

— Так и есть, — бросил Круадевер, роясь в карманах. — Ситуайена Грандин, талисман и но’дьюл, скорее!

Веритарчесса стряхнула оцепенение и ринулась к сейфу. Завязки футляра, как нарочно, туго затянулись и поддались не сразу, но наконец Бьен выхватила фигурку и, после мгновенного колебания, кинжал.

Густав правой рукой взял талисман за цепочку, левой рукой поднял вверх фигурку, поднеся как можно ближе к твари, и хлестнул талисманом по силуэту. Затем выпустил цепочку из пальцев и освободил кинжал; «тень», колыхаясь и извиваясь, с противным шелестящим звуком «перетекла» во вместилище, оставив на штукатурке чёрные следы капель. Фигурка из голубоватой сделалась тёмно-зелёной.

Бьен с опаской склонилась над тумбочкой и полоснула кинжалом по листовкам. Краска задымилась и вдруг брызнула, девушка шарахнулась назад.

— Осторожнее, — сказал Густав, пряча своё оружие, и подобрал талисман. — Ситуайен Грандин, помогите Лу.

Рэм послушался, хотя прикоснулся к л’утэ с явной нервозностью.

— Здесь тоже прячется силуэт? — спросила Бьен.

— Кто? — опешил аксиомант.

— Потом расскажу. Что здесь такое?

— Примитивная чертовщина. Хотя впервые вижу, чтобы она возникла из печатных букв, — с этими словами Густав бросил на листовку талисман.

Раздалось шипение, и до того еле заметный дымок стал гуще — краска начала испаряться. Неприятно запахло чем-то кислым.

Рэм сморщил нос, положил Лу на стол и поспешил открыть окно.