Книга Правда без лицензии, страница 135 – Ксения Кирина

Подстрочник, давясь кашлем, сидел за столом. По столешнице были разбросаны какие-то документы, из опрокинутой чернильницы медленно вытекали чернила.

— Прости, пожалуйста, я не… — входя, тихо начала Бьен. Тьяго махнул рукой, прервав девушку на полуслове.

В первую секунду ей показалось, что он справится с приступом, но уже в следующую Подстрочник с жуткими булькающими звуками скорчился, опираясь на столешницу, и сгрёб правой рукой бумагу, сминая в кулаке. Пальцы левой судорожно царапали дерево. Очки свалились куда-то под стол.

— Тьяго?! Что с тобой?!

Подстрочник захрипел, затем содрогнулся и вдруг, как марионетка на ниточках, всем телом откинулся на спинку кресла, запрокинул голову и забился в припадке. Руки соскользнули со стола и вцепились в подлокотники, ноги скребли каблуками по полу, на напряжённой шее вздулись жилы…

Бьен почувствовала, как губы укололо крохотными иголочками.

Стужа.

На Тьяго напало озлобленное от голода не-Правдивое существо. Притом не видимое для человеческих глаз.

Бьен кинулась к столу, зажгла лампу и выкрутила её Печать на полную мощность, одновременно представляя, как свет выхватывает из мрака тень врага. От яркой колдовской вспышки на глазах веритарчессы выступили слёзы, но, смаргивая их, Бьен отчётливо увидела то, что напало на Тьяго.

Она сразу предположила, что это куирп, стремящийся захватить тело для себя. Конечно, до этого Бьен никогда не видела куирпов, но знала, что они невидимы сами по себе, — а существо, распластавшееся на Тьяго, походило на плоскую и расплывчатую, точно клякса, призрачно-серую копию его самого — что-то вроде ожившей тени. Почти прозрачные руки, похожие на паучьи лапы, сомкнулись на шее Подстрочника. На воротнике рубашки чернели брызги…

Чёрт!!!

Как и чем сражаться с бесплотным чуждовищем?! Первейшее средство — предназначенная для защиты Печать Правды или затаённое серебро.

Бьен расстегнула пуговицу на воротничке блузы, трясущимися руками сняла с себя талисман и накинула его на шею Тьяго. Даже не понадобилось застёгивать замочек: едва серебряная фиалка легла на грудь Подстрочника, раздался… не вой, не звук, а скорее даже ощущение звука, от которого заныли все кости. «Тень» схлынула с тела Тьяго, уползая под кресло, из-под него — под стол и прочь, к приоткрытой двери. Подстрочник обмяк, испустил короткое сиплое завывание и захлебнулся кашлем.

— Ах ты дрянь! — Бьен со всей силы ударила каблуком по утекающей «тени» — и попала,  почувствовав ногой что-то упругое. Оно снова «взвыло», рванулось и резво устремилось в проходную.

Веритарчесса бросилась в погоню, на миг замешкалась, озираясь, заметила, как «тень» просочилась на улицу под входной дверью, и пулей выскочила на крыльцо — только чтобы увидеть, как тёплый солнечный свет превращает не-Правдивое существо в облачко пара.

— Туда тебе и дорога, — прошептала Бьен и поспешила к Тьяго.

Он уже перестал кашлять, но всё ещё тяжело дышал; подобрал очки и пытался протереть их платком. По столешнице, впитываясь в бумаги, расплывалась лужица чернил.

— Тебя пытался задушить… наверное, чёрт, — сказала Бьен, с трудом пытаясь отдышаться, — как будто это её только что душили. — Кто это был?

Тьяго понял, что она имеет в виду не чёрта, и прохрипел:

— Не знаю… Настоящего имени не знаю. У него при себе была рекомендация Конрада Альфира, закреплённая Печатью.