Книга Последний танец Снежинки, страница 3 – Тина Солнечная

Я покачала головой, глядя на замёрзшие окна ближайшей лавки. Как я вляпалась в это? Почему я вообще позволила Карлу продать мой долг? Надо было заранее оговорить это. Я должна была знать, что это приведёт к чему-то подобному.

Теперь, благодаря своей «клятве на крови», я оказалась пешкой в чьей-то опасной игре. Найти артефакт, который ищут все — от королевских ищейок до самых жадных преступников города? До боя курантов? Это казалось невозможным.

Но я знала одно. Если я не справлюсь, то Новый год для меня никогда не наступит.

Я свернула в переулок, почти не замечая льда под ногами. Ветер усилился, наполняя улицы города пронизывающим холодом, но мне было всё равно. Я шла туда, где точно могла найти хоть крупицу информации — к Тому.

Том был мелким вором, карманником с ловкими пальцами и цепкими ушами. Он знал всё, что стоило знать о делах в городе, особенно о свежих и горячих.

Я нашла его в привычном месте — подле таверны «Рваный котелок». Он сидел на ящике, натягивая на руки старые перчатки. Увидев меня, он прищурился, потом криво ухмыльнулся.

— Снежинка? Что привело ледяную королеву в мой скромный угол? — Он наклонил голову, с интересом разглядывая меня.

— Дело. Важное, — сказала я, прислонившись к стене рядом с ним.

— Тебе не холодно, а мне уже от одного твоего вида зубы ломит. Ну, выкладывай, что за дело?

— Что ты знаешь о «Короне ночи»?

Улыбка сползла с его лица. Он огляделся, затем склонился ближе, понизив голос:

— Ты с ума сошла?

— Том, просто скажи, что знаешь.

Он замялся, но потом всё же заговорил:

— Дело свежее. Очень свежее. Того вора нашли только сегодня утром. Об этом ещё никто не знает, корона тщательно всё скрывает.

Я кивнула, показывая, что слушаю, и он продолжил:

— «Корона ночи» — это тебе не игрушка, Снежинка. Артефакт крайне сильный. Правда, что он на самом деле делает, никто точно не знает.

— Слухи? — спросила я.

— Полно. Одни говорят, что он хорош для контрабанды, скрывает что угодно. Другие думают, что это что-то вроде оружия. Есть даже те, кто верит, что он выполняет желания, но… это чушь. Я точно знаю одно: его ищут все, кому не лень.

Он взглянул на меня с укором.

— Если его продать, можно заработать баснословные деньги. Правда, с таким же успехом можно оказаться на плахе, если корона узнает. Так что дело рискованное. Не лезь.

— Хотелось бы, но не выйдет, — ответила я с горькой усмешкой.

— Тогда ничем помочь не могу, — вздохнул он. — Разве что предупредить. Королевские ищейки уже в деле, и говорят, к ним на помощь едет ещё одна магичка. Очень способная.

— Магичка? — спросила я, нахмурившись.

— Да. Говорят, она была лучшей в академии. Должна прибыть на рассвете.

Я напряглась, перебирая варианты.

— А кто она?

— Никто особо не знает. Только то, что умная, сильная и очень амбициозная.

— Правда, — протянула я, слегка прищурившись.

Том снова нахмурился, явно не понимая, почему у меня появился этот странный блеск в глазах.

Но теперь у меня был план. Опасный, отчаянный, но на кону и так стояла моя жизнь.

— Береги себя, Снежинка, — бросил Том вслед, когда я развернулась, чтобы уйти.

Я лишь кивнула и направилась обратно к своему убежищу. Впереди была долгая ночь, чтобы подготовиться. Ведь утром я рискну всем.

План был прост и элегантен. Я потратила всю ночь, продумывая его до мельчайших деталей. Недосып и усталость терзали меня, но времени на отдых не было. Если я хотела перехватить магичку до того, как она начнёт копать, нужно было действовать быстро.