Книга Развод по-драконьи. Ты утратила ценность, страница 68 – Эйрена Космос

Мгновение — и мы оказываемся в какой-то комнате. Темной, без окон, освещенной только несколькими свечами.

Запах пыли и старых книг, неизвестные символы на стенах, мерцающие в тусклом свете. Я пытаюсь разглядеть лицо «маски», но капюшон надежно скрывает его черты. Как и в прошлый раз.

Мужчина молчит. Просто стоит и смотрит на меня. По крайней мере, мне так кажется — я не вижу его глаз, но чувствую на себе его взгляд, тяжелый, изучающий, пронизывающий до костей.

— Что вам нужно? — наконец выдавливаю я, когда молчание становится невыносимым. — Зачем вы привели меня сюда?

Еще несколько мучительных секунд тишины, и наконец он произносит:

— Ты медленная.

Всего два слова, произнесенные низким, чуть хриплым голосом. Без угрозы, без злобы — просто констатация факта, от которой почему-то становится еще страшнее.

— Медленная? — повторяю я, не понимая. — О чем вы…

«Маска» не дает мне договорить. Он достает что-то из складок плаща и протягивает мне. Я непроизвольно отступаю.

— Возьми, — командует он.

Я нерешительно протягиваю руку. На его ладони лежит камень — небольшой, размером с куриное яйцо, бледно-голубого цвета с прожилками серебра, пульсирующий слабым внутренним светом.

— Что это? — спрашиваю я, не решаясь прикоснуться к камню.

— Помощь, — отвечает «маска». — Возьми. Он твой.

Я осторожно беру камень. Он теплый, почти горячий.

Не успеваю я опомниться, как «маска» делает шаг вперед и кладет ладонь мне на плечо. Тепло разливается от его прикосновения — не обжигающее, но глубокое, проникающее под кожу, к самым костям. Я вздрагиваю и пытаюсь отстраниться, но его рука держит крепко.

Тепло усиливается, концентрируется в одной точке — там, где под одеждой скрыта метка правосудия. Я чувствую, как метка отзывается на это прикосновение — пульсирует, горит, словно раскаленное железо прижали к коже.

— Что вы делаете? — выдыхаю я, паника поднимается волной. — Остановитесь!

«Маска» убирает руку, и тепло тут же исчезает, оставляя после себя странное покалывание.

— Время истекает, — говорит он. — Найди ответ. Иначе…

— Иначе? Я умру? Так вы меня не удивили. — почти кричу я от бессилия и страха. — Что вы со мной сделали?

Вместо ответа «маска» снова рисует в воздухе символ. Воздух закручивается, образуя новый портал.

— Подожди, — я пытаюсь остановить его. — Скажи мне, кто ты? Почему ты это делаешь?

Но «маска» просто делает шаг вперед и с неожиданной силой толкает меня в портал. Снова это ощущение падения в пустоту, снова холод и тьма.

Я вылетаю из портала и падаю на колени на мягкую траву. Головокружение такое сильное, что первые несколько секунд я просто сижу, пытаясь понять, где я и что произошло.

Поднимаю голову — и вижу городские ворота. Уже стемнело, и ворота закрыты. Я каким-то образом оказалась за пределами города, на том самом месте, где мы с Ксаром договорились встретиться.

И он уже здесь — темный силуэт среди деревьев, глаза светятся в тени. Ксар выходит из укрытия, как только замечает меня.

«Айви! Я чувствовал твой страх. Что случилось? Ты в порядке?»

— Да, — отвечаю я, поднимаясь на ноги. Колени дрожат, но я заставляю себя выпрямиться. — Все хорошо, просто… небольшая неприятность в городе.

Ксар подходит ближе, обнюхивает меня, и я знаю, что он чувствует запах моего страха, запах «маски», запах портала.