Книга Подменный принц, страница 2 – Анюта Тимофеева

И он был хорош!

Никогда не думала, что эльф может быть не бледной аристократической тенью, а вот таким ярким мужественным красавцем. Надо же, такое чудо отпустили в чужие земли, и не пожалели ведь!

Впрочем, подозреваю, что здесь стоял вопрос чистоты крови: ну, не может чистокровный эльф быть таким! Конечно, речь идёт не о бастарде (так нас бы не решились оскорбить), скорее всего, отец или мать красавчика по любви вышла за какого-то… не совсем эльфа, скажем так.

Матильда, главная повариха, была посвящена в мой план, и только весело качала головой, собирая изысканные кушанья для гостя. Кстати, я честно помогала на кухне в меру сил, чтобы не выходить из образа. Да и интересно было участвовать в съедобной магии нашей кормилицы, а сидеть без дела — попросту скучно.

Охрана, которая теперь сопровождала наших гостей, в бОльшей степени присматривала за моей безопасностью, так что я чувствовала себя спокойно. Конечно, если принц привык щипать за бока служанок, то вряд ли меня защитят вооруженные люди, но… зато я сразу все о нем узнаю, и в нашем королевстве его будет ожидать какое-нибудь самое унизительное прозябание.

Но я не верю, что эльфы опустятся до такой гадости. А ещё невероятнее было предполагать, что конкретно этот шикарный эльф, мечта любой юной девицы, так изголодался по низменным развлечениям, что начнет приставать к служанкам.

* * *

Наше знакомство близится, остались самые последние приготовления.

Ещё один помощник повара, молчаливый и сильный Питер, втащил поднос и корзину в тот возок, который играл роль столовой. До этого эльфы ехали в гораздо более скромных условиях, но сейчас им предоставили пышные кареты. Пусть думают, что либо мы всех почетных гостей так встречаем, либо именно им оказано особое уважение.

— Ваше высочество, наша повариха приготовила самые изысканные блюда, надеюсь, вам они понравятся! — сказала я, расставляя тарелки и раскладывая столовые приборы.

Сама тем временем бросала любопытные взгляды на принца и на его, скорее всего, охранника. Наверное, это даже не простой охранник, а личный телохранитель, раз он просто не отходит от принца ни на шаг.

Кстати, я не боялась разоблачения: по нашей легенде я веселая, беззаботная и любопытная служанка, которая бросает вокруг озорные взгляды. Не забитая девица, а вот такая, смелая. Впрочем, у нас вообще не принято было издеваться над слугами, так что мой образ вполне реальный.

— Передайте вашей поварихе мое восхищение и искреннюю благодарность, — тут же откликнулся принц. — Еда выглядит восхитительно. Признаюсь, наша походная пища сильно ей уступает.

— Я передам, она очень старалась, и ей будет приятно, — улыбнулась я в ответ.

А он милашка, этот принц! Мало кто из коронованных особ и их родственников будет любезен со слугами. Только тот, кто благороден в душе, а не напоказ. Мы ведь не на приеме у королевы, она не увидит, если гость нагрубит или просто проигнорирует любезность и услужливость повара или служанки. По крайней мере, принц должен так думать.

Впрочем, есть ещё вариант: возможно, наш гость очень умен и хитёр, и сразу ищет союзников среди низших чинов. Но, знаете, если дело обстоит так, то это даже достойно уважения. Зачем мне жених — дурак? А умный всегда пригодится. Главное, чтобы не был шпионом или предателем.