Книга Подменный принц, страница 6 – Анюта Тимофеева

Илариэль вначале только головой мотнул, и снова поступил по-своему. Не любил он танцевать! Забавы с мечом — другое дело. Тут я его абсолютно понимал и соглашался.

И тут родители прибегли к секретному оружию. Я сам не боялся наказания, но было ужасно жалко принца, моего товарища по играм, который возмущался, кричал, топал ногами и призывал проклятия на головы невозмутимых охранников и учителей. «Все будет нормально!» — попытался я его успокоить. Ну, подумаешь, розги. Наша порода крепкая.

А потом Ил, размазывая слезы и сопли, сидел около кровати, куда меня заставил лечь лекарь, хотя на мне заживает, как на волке.

Ну, вот, я лежал, а Ил говорил, всхлипывая:

— Прости, Рэм! Я не думал, что они не послушают моего приказа. Ненавижу их! Прости… Тебе принести чего-нибудь? Может, конфету? Я выучу эти проклятые танцы и уроки, выучу! Но все равно их ненавижу! И отца тоже!

— Не говори так про отца! — возмутился я.

— Ненавижу! — упрямо ответил он. — Считает, что я маленький и глупый! Считает, что слуги меня могут не слушаться!

— Ил, ну, тебе ведь надо учиться! Ты же не дровосек, ты принц!

— И ты тогда будешь учиться со мною! — вытер он слезы. — Точно! Иначе я… я сбегу! Пусть отец попробует отказаться!

— А если я не хочу учиться? Я ж не принц! — хихикнул я.

— Ты мне друг, или кто? — возмутился он. — Будем вместе учиться, может, так лучше запомнится.

Мы тогда были мелкие и глупые, и сами не поняли, что вот этот ультиматум — а Ил был ещё тот упрямец! — подарил мне хорошее образование. Никогда в другой жизни, без принца, я бы не выучил столько всего нужного и полезного. Кто бы взялся учить орчонка бесплатно? Ну, и Ил сам теперь старался, не хотел подставлять меня.

Король ко мне привык, и иногда сам просил присмотреть за сыном. А я и так искренне заботился и переживал за Илариэля. Другие, впрочем, презрительно фыркали в мою сторону, считая кем-то средним между забавной зверушкой и придворным шутом. А мне наплевать. Кто они для меня?

Но потом едва не начавшаяся война все изменила. Королевство переоценило свои силы. Это было видно сразу, даже мне, не шибко умному, но я, естественно, молчал, потому что моего мнения точно не спрашивали. Да и, в принципе, можно было наговорить вот таких «умных речей» на обвинение в государственной измене.

А потом чуть не произошел бунт в королевстве, и отец Илариэля сам отрекся от престола, чтобы не допустить кровопролития. На престол взошел его брат, которого в народе любили больше.

Ну, потом много разного ещё случилось, не особо приятного, и от нас потребовали заложника мира, причем королевской крови.

Новый король не хотел отдавать своего наследника, потому что… ну, единственный наследник! Да и мальчишка он совсем, нельзя такого на чужбину. Ну, не сестрёнок же его отдавать! И Илариэль принес себя в жертву.

Даже не обсуждалось, поеду я с ним, или нет: это была моя святая обязанность. Впрочем, я бы и так его одного не отпустил. Даже мне страшновато представить жизнь в чужом, враждебном, королевстве, а какую роль приготовили Илу? Боюсь, не самую почетную.

Мы не говорили об этом, потому что больно обсуждать эти темы. Но ничего не поделать, нам нужно это соглашение. Вообще, я сам не такой важный персонаж, чтобы все обращали внимание. А Илариэль — трофей, хотя и не взятый в бою, но все равно понятно, кто главный, и кто диктует свои правила.