Книга Змеелов. Гадючий остров, страница 84 – Даха Тараторина

— Что ты видела?

— Тебя. Ее. – Пересилив себя, Ирга вновь села рядом с колдуном и положила ладонь на его запястье. – Кем змеевица была тебе?

Колдун низко опустил голову:

— Она была моей женой. И стала первой, кого я убил.

Она носила имя Асса. Любой, кто смотрел на нее, сразу понимал: не из Людья красота этой женщины. Но тот, кому суждено было стать Змееловом, ослеп и оглох от любви. Она танцевала в харчевне в большом городе. И каждый, кто встречался с ней, клялся, что сумел выкупить ночь любви. И каждый лгал, потому что Асса любила не за деньги. Она любила за кровь.

Загорелая, гибкая, плавная, с волосами, стекающими по плечам, подобно медовой сливовой смоле, – желанная награда для богатея, а может, и для заморского гостя. Но почему-то она выбрала его…

Змеелов тогда не был Змееловом. Глупый мальчишка, отпрыск знатного, но обедневшего рода, не способный одарить Ассу золотом или одеть в парчу. Быть может, она тоже любила его?

В первую ночь она приложила палец к его губам, взяла за руку и увела к комнатам, которые держал для постояльцев харчевник. Погасила масляную лампу и сделала то, о чем не в силах позабыть ни один мужчина. Она не произнесла ни слова, а наутро исчезла.

Когда он явился на следующий вечер, Асса с улыбкой шепнула:

– Вернулс-с-ся.

А он ответил:

– Вернулся за тобой.

Больше она не плясала в харчевне, хотя многие, да и сам хозяин двора, сулили хорошие деньги, согласись она еще хотя бы на один танец. Но с тех пор Асса плясала только для него. А жрец, завороженный колдовской красотой, благословил брак вопреки воле родичей Змеелова.

Он любил ее, как только может мужчина любить женщину. Ласкал ночами, поклонялся, как богине, ступившей на землю. Изгнал из дома друзей, недостойных смотреть на красавицу Ассу. Потерял отца и мать. И не видел, не желал видеть следы крови на ее рукавах, обманывал себя, ощущая вкус смерти в поцелуях. Прикидывался, что не чует запаха руды.

Он остался один задолго до того, как стал Змееловом. Некому было пресечь безумие, завладевающее его рассудком день за днем, и ненависть, жрущую его изнутри. Ненависть к слабому, влюбленному и ослепшему человеку.

Скоро она перестала притворяться. Алые лужи оставались на пороге, клюквины крови вели в опочивальню, обрывки одежды, пахнущей ужасом и яростью, валялись по дому. Потом стали появляться тела. Асса смотрела на них и улыбалась. А он… он был ее мужем. Он снова и снова сжигал их, закапывал, прятал, пока не стало казаться, что ладони сплошь покрыл багрянец.

Все закончилось, когда она притащила с собой ребенка. Совсем мальчишка, он стоял перед ней на коленях и глядел с разинутым ртом, как на величайшее чудо. Тогда же впервые по-настоящему рассмотрел ее и он. Асса не желала золота: оно было ей ни к чему. Ведь черную чешую и без того украшали золотые блики. Красота Ассы была колдовской, потому что она сама не была человеком. Змеевица протянула к супругу руки, а хвост обвился вокруг ног мальчишки.

– Милый! Милый! – позвала она. – Иди же ко мне!

Меч, который он нащупал, принадлежал другому. Одному из тех, кого Змеелов хоронил. Но рукоять легла в ладонь как родная.

– Отпусти ребенка, – глухо сказал он.

– Милый! Ну что же ты? С-с-сядь рядом.

Как хотел он подчиниться! Как хотел оставить в пустой голове лишь один голос – ее.