Книга Леди горничная принца-дракона, страница 55 – Стася Лис

В них участвовали исключительно мужчины. Оттого я и переживала, что, если что-то случится, я не смогу помочь.

Участие Дамиана действительно стало событием. О нём написали все местные газеты. Поговаривали, что даже репортеры из столицы прибудут. А этого нам категорически не хотелось. В Соли внимание к нам гарантировало заинтересованность Беллини, а вот если эта новость облетит столицу — лорд Валериан будет в ярости. Поэтому Дамиан приказал не подпускать к нему репортеров вообще.

Сами гонки проходили по реке, что тянулась через весь город, брала своё начало из лесного подземного источника и заканчивалась в бухте, выходившей в море. Из-за погоды река вышла из берегов, и её течение стало значительно быстрее по сравнению со спокойными днями, когда мы только приехали.

Накануне для новых участников выбрали время, когда они могли ознакомиться с маршрутом. Дамиан взял меня с собой. Я отметила на карте все самые опасные места, пороги, где лодка могла сесть на мель, а главное — самый конец маршрута. Река действительно уходила в бухту. Море там даже сейчас было на удивление спокойным. Но проблема не совсем в нём, а скорее в водопаде, которым река и заканчивалась.

Там лодка вполне могла перевернуться, а Дамиан получить травму. А ещё его могло выбросить в открытое море. И тогда лорд Валериан точно бы казнил меня сразу, как только эта новость до него долетела. А она бы точно до него долетела. И увы не от меня.

Организаторы нас заверили, что шанс попасть в открытое море из бухты крайне мал. И что за всё время проведения гонок — а это около двадцати лет с перерывом в два года — людей уносило всего несколько раз. И то их быстро находили.

Ответом я не удовлетворилась и перед гонками встала пораньше, чтобы положить на края бухты мягкий барьер, не позволявший никому из участников вылететь в открытое море.

Я держала зонтик над головой наследного принца, закрывая его от моросящего дождика, что начался совсем недавно.

— Лорд Дамиан, может, вы всё-таки откажетесь от участия? – вновь предложила я, обеспокоенно. – Посмотрите. Погода снова начинает портиться.

— Нет, – упрямо заявил принц. – Ты выстояла против дикого дракона. Я буду трусом, если откажусь от простых гонок.

Я выдохнула. И что прикажете мне делать? Он конечно и был капитаном флота Сальваторе, но лодочные гонки — это ведь совершенно другое. Он будет один, без команды. Ему самому придётся управлять лодкой — а делать это при условиях штормового предупреждения крайне опасно.

— Лорд Дамиан, тогда не пытайтесь финишировать первым. Вам и так достаточно дойти до финиша целым и невредимым, – назидательно настаивала я.

Наследный принц же скривился и ехидно прокомментировал:

— Конечно, мамочка. Я всё понял, мамочка.

Я не стала зацикливаться на этих словах. Просто проигнорировала его детское поведение и помогла закрепить выданную ему экипировку.

— Лорд Сальваторе, – услышали мы голос дона Моретти.

Я обернулась, заметив двух приближающихся мужчин. Дон Моретти шёл под зонтиком, который придерживал для него дворецкий. Рядом с ним находился тот, кого мы и искали. На нём был непромокаемый, заговорённый плащ. Риккардо Беллини словно спустился с фотографии журнала, в которых так любил раздавать интервью. Уложенные золотистые волосы с чёрными прожилками. Чёрные усы, кончики которых были закручены. Очки на переносице без дужек. И белые перчатки с металлическими вставками на костяшках.