Книга Охотники и чудовища, страница 32 – Валерия Чернованова

При этом губы ее продолжали лишь слегка подрагивать, в то время как голос заполнял просторную круглую комнату, будто доносясь со всех сторон.

— Наверное, потому что никогда до этого не видели призраков, — с трудом вытолкнула я из себя и жалобно спросила: — А где Ринсон?

Дева со сшитыми губами пожала плечами:

— Не знаю такого. Замок Ор с незапамятных времен открывал свои двери только сбившимся с пути женам и асави хальдагов, а также их надзирательницам. Мужчинам здесь нет места.

— В каком таком смысле сбившимся? — нахмурившись, спросила я, на миг даже позабыв, кто моя собеседница.

— Как? Вы разве не слышали о замке Ор? — удивилась прелестница.

— Мм… может, что-то и слышала, но так с ходу и не вспомнить.

— Ну, хоть эта не падает в обморок и даже кажется заинтересованной, — облегченно выдохнула призрачно-костлявая девица, а потом с явным энтузиазмом проговорила: — Меня, кстати, зовут Маделиф. Раньше в этот замок Стальные лорды ссылали своих жен и асави в наказание за прелюбодеяние. Вот и меня тоже… сослали.

Нет, я точно как Алиса в Стране чудес. С поправкой на то, что меня угораздило оказаться не в Стране чудес, а в мире кошмаров.

— И что, рты всем изменницам зашивали?

Очень символичное получается испытание. И опять-таки поучительное. В театре немного позомбировали, теперь здесь мозги впечатлительным наинам прочистят, чтобы даже не думали ходить налево или убивать соперниц.

— Только перед похоронами. Чтобы в новой загробной жизни мы не могли рассказать о совершенных ошибках другим наинам, тем самым очерняя имя своего мужа и господина.

— Но мне-то ты рассказываешь.

Маделиф печально вздохнула:

— Ну, так я-то и не в загробном мире. Два века назад традицию ссылать неверных упразднили, надзирательниц распустили, прелюбодеек, что на тот момент еще находились в замке, мм… препроводили в лучший мир, а крепость запечатали.

— Препроводили — в смысле убили? — мрачно уточнила я.

Призрачная наина кивнула и с тоской в голосе продолжила:

— А меня здесь оставили. В назидание всем последующим поколениям юных дев. В замке меня удерживает артефакт — хрустальный сосуд, в котором хранится моя душа. Пока она в нем, я никогда не смогу обрести покой.

— Мне очень жаль, — тихо сказала я.

— Но что это я все о себе да о себе! — спохватилась Маделиф. — Я ведь здесь, чтобы рассказать об испытании. Вам и другим леди. Всего вас в замке одиннадцать, по невесте от каждого из претендующих на трон Истинных.

Получается, здесь нет моих девчонок. Значит, никакой командной игры, каждая сама за себя. Что в общем-то логично, приз-то один.

— А где остальные наины?

— Их тоже испытывают, но не здесь, — ответил призрак и уже совсем по-деловому продолжил: — В общем, слушайте, леди. Сегодня вам придется продемонстрировать силу духа, смекалку, находчивость и бесстрашие, а также другие качества. Те, которыми должна обладать каждая леди, метящая в королевы.

— И как долго придется демонстрировать? — кисло осведомилась я.

— Пока не найдете выход из замка. В этом и заключается суть задания: отыскать лазейку из запечатанной магией крепости, ставшей для меня вечной темницей. Сразу скажу — просто не будет. Но вы, в отличие от меня, еще живы и сможете отыскать обратную дорогу к своему господину.

Как-то мне совсем не хочется искать дорогу к своему господину. Особенно после того, что только сейчас увидела и услышала.