Книга Белые ходят вторыми, страница 65 – Валерия Чернованова

Красота.

Странно, но Стейрод не стал меня хватать и козырять своей силой тоже не торопился. Просто увязался следом и при этом старался, чтобы голос его звучал как можно более миролюбиво.

И какой джар укусил его в одно место…

— Ну хватит тебе, Ноэро. Да, мы плохо начали, но никто не мешает нам стать друзьями.

Друзьями?

Вопросительно покосившись на старшекурсника, заметила, как его одутловатое лицо расплывается в улыбке.

— Ты же меня терпеть не можешь.

Да и я тебя, если честно, тоже.

— Наоборот, я проникся к тебе уважением, узнав о твоём даре, — снова нашёлся он с ответом, а я-то думала, что этот баран только и может шантажировать и размахивать кулаками. — Ты меня, конечно, неплохо отделал и, по-хорошему, должен бы за это ответить… — Стейрод осёкся, запоздало сообразив, что это уже не по сценарию. — К тому же ты теперь у нас любимчик императора.

Остановившись, я повернулась к кадету и спросила прямо:

— Что тебе надо?

Тот… засмущался и, опустив взгляд, тихо так, несмело сказал:

— Познакомишь с сестрой? Я видел её мельком и сразу понял, что просто обязан узнать её поближе.

Обязан он…

Стейрод дёрнул уголком губ в некоем подобии улыбки. Кажется, он искренне верил, что Рифер Ноэро бросится устраивать его будущее, обрекая свою сестру на жизнь с недалёким, завистливым боровом.

— Нет, — ответила я и, ускорив шаг, двинулась к крыльцу.

Почти добралась, почти окунулась в мягкие отблески свечей, которыми по вечерам был наполнен холл.

— Что значит — нет?! — Стейрод нагнал меня и, схватив за плечо, грубо развернул к себе, а потом рыкнул в лицо: — Я же попросил!

— А я тебе ответил: нет. Я не стану знакомить тебя со своей сестрой.

Потому что Стейрод и Лайра… Это уже за гранью.

Лучше с генералом.

Я тут же отругала себя за эту кощунственную мысль, а старшекурсник, схватив меня и за второе плечо тоже, хорошенько встряхнул. Повезло, что на мне было несколько слоёв одежды, иначе бы точно потом плечи ныли от синяков.

— Это не тот ответ, на который я рассчитывал, Ноэро, — прошипел он, щурясь зло, почти с ненавистью. — Просто представь меня ей… скажем, на следующих выходных, и обещаю, никто в Кальдероке даже пальцем тебя не тронет. Многие считают тебя выскочкой, подхалимом Эскорна и других военных и точат на тебя зуб, но под моей защитой к тебе не посмеют сунуться.

Я не сдержала нервный смешок. Несмотря на всю ужасность ситуации, имелась в ней и некая мрачная ирония. Толпы женихов гоняются за той, которая в принципе не может позволить себе отношения. И из-за чего? Из-за редчайшего таланта её брата, которым он на самом деле не обладает.

Интересно, когда вся эта трясина окончательно меня затянет.

— Я сказал что-то смешное? — продолжал угрожающе щуриться старшекурсник.

Наверное, рассчитывал, что я впечатлюсь, испугаюсь, соглашусь и на знакомство, и даже на свидание.

Может, рассказать про Стейрода генералу? Пусть бы два хищника между собой и грызлись! А я просто хочу покоя. Просто учиться спокойно, никого не трогать и чтобы меня не трогали.

— У Лайры и без тебя хватает поклонников, а ты ей, — я смерила кадета ледяным взглядом, — не подходишь.

Пару секунд он переваривал мои слова, а потом с силой толкнул в грудь. Я бы охнула, но в последний момент сдержалась и даже не упала. Лишь покачнулась и прижала ладонь к сердцу.