Книга Смерть на Кикладах. Сборник детективов №3, страница 192 – Сергей Изуграфов

Большая тетрадь, в которую, видимо, путешественник аккуратно вносил свои путевые заметки, лежала раскрытой на походной конторке — деревянной шкатулке из лакированного ореха, с выдвижным ящичком и отверстием под чернильницу.

Барон Жан-Батист Тавернье, главный поставщик драгоценных камней ко двору Людовика XIV, «короля-солнце», зять ныне покойного королевского ювелира Пито, знаток Индии и Персии, совершивший за последние сорок лет шесть длительных путешествий на Восток, спал беспокойно, словно что-то мучило его во сне, тревожило, не давая полностью расслабиться и погрузиться в объятия Морфея.

Тяга к путешествиям у юного парижанина Жана-Батиста, выходца из семьи торговцев-протестантов, перебравшихся в Париж из Антверпена, проявилась еще в четырнадцать лет. К шестнадцати годам юноша, имевший характер бойкий, беспокойный и неусидчивый, умудрился объехать по торговым делам все прилегающие к Франции страны, где смог завести полезные коммерческие знакомства. Вести подробный дневник и записывать все, что приключилось с ним во время странствий, он начал уже тогда.

Успев без особой пользы и удовольствия послужить герцогу мантуанскому и имперскому наместнику в Венгрии, молодой француз решил, что служба на одном месте — не для него, и в тысяча шестьсот тридцатом году отправился в свое первое путешествие на Восток в компании трёх миссионеров.

Жан-Батист проехал тогда через Стамбул, Эрзрум и Баку к Исфахану, откуда вернулся через Багдад и Алеппо в Париж. Восток потряс юного и впечатлительного Тавернье до глубины души. Судьба его была решена: он станет путешественником!

Но не только впечатления влекли его. Его манили тайны и богатства загадочных земель, и в сентябре тысяча шестьсот тридцать восьмого года Жан-Батист Тавернье вновь отправился на Восток. Теперь у его поездки была ясная цель: драгоценные камни, которые так ценились при французском королевском дворе. Подсказали родственники, недаром в его роду были опытнейшие гранильщики алмазов из Антверпена. Они же, помимо советов, дали денег на поездку молодому коммерсанту.

Достигнув Персии, Жан-Батист поехал далее на восток, в Индию, где посетил двор Великого Могола, «Повелителя Мира» Шах Джахана, побывал в его сокровищнице в Агре, видел знаменитый «Павлиний трон», украшенный золотом и самоцветами в таком количестве, что тот буквально ослеплял своим великолепием, зарисовал многие алмазы из сокровищницы в свой дневник, а затем, отправившись на юг, спустя месяц, прибыл в знаменитую своими алмазными копями Голконду.

По пути Тавернье скупал у местных торговцев также сапфиры, изумруды и рубины с тем, чтобы перепродать их втридорога в Европе. Тогда-то на рынке в Голконде, в одной из жалких местных лавчонок он и увидел впервые этот алмаз синего цвета, что достал из потайного шкафчика и показал богатому чужестранцу местный продавец драгоценных камней…

Не просыпаясь, старик беспокойно зашевелился. Вновь возник некий образ из прошлого, беспрестанно являвшийся к нему во сне с некоторых пор: старый индус, полуголый, в одной набедренной повязке, худой, бородатый, с темно-коричневой от палящего солнца кожей и большим пучком грязных, нечесаных волос на голове.

Лицо индуса — то ли йога, то ли брамина — было ярко раскрашено, что придавало ему вид мистический и ужасный. Но не это страшило.