Книга Не хочу, как Русалочка!, страница 28 – Ольга Коротаева

Ещё недавно я собиралась кинуть краба, желательно так, чтобы вычеркнуть голосистого хама из претендентов, но теперь мне стало жаль друга Ариэль. Тем более что он оказался очень даже полезен, отпугнув дочь короля.

Тем временем ожидание затягивалось. Дэйжин упрямо не двигал коня, я игнорировала его просьбу, а дамы, не желая сдаваться, уже начали отрывать от платьев куски ткани, лишь бы быть замеченными принцем.

Дело грозило дойти до трусов.

Но тут помощь пришла с неожиданной стороны. Из толпы горожан, что наблюдали за представлением из-под постройки для господ, выскочил Эттриан. Лихо перемахнув через заграждение, он поднял руку, в которой держал мой речевой артефакт.

— Сожалею, ваше высочество, но королева турнира уже выбрала своего фаворита.

Потряс другой рукой, в которой держал такую же пику, как у Дэйжина, и толпа восторженно взревела. Видимо, бастард пользовался у народа популярностью. Я мысленно поблагодарила мужчину, а потом махнула на всё и послала ему воздушный поцелуй.

Уязвлённый Дэйжин помрачнел и процедил:

— Ну что ж. Попробуй удержать этот титул!

И пустил своего коня в галоп, направив пику прямо в грудь Эттриану. Принцесса, вскрикнув, вскочила, толпа зашумела пуще прежнего, а я остолбенела, не веря происходящему. Разве так можно? Нечестно же!

Эттриан

Глупо. Очень глупо… Но отступать поздно.

Дэйжин мчался на меня, красуясь перед придворными дамами и Ариэль, а я поднял жезл и выпустил магический импульс, сбив принца на землю. Толпа недовольно загудела, ведь все ждали зрелищного боя, а не победы в первом заходе. Брат вскочил и возмутился:

— Риан! Бой ещё не начался!

— Да? — Я выгнул бровь и крутанул в руке жезл. — Значит, мне показалось, что ты направил на меня своего коня?

Дэйжин поморщился, как от зубной боли, но я не стал щадить брата, громко заявив:

— В правилах есть пункт на подобный случай. Если хотя бы один из противников верхом, а глашатай по каким-либо причинам не объявил бой, тот считается начавшимся, если лошадь переходит в галоп.

— Книжный сухарь, — буркнул Дэйжин и, коснувшись себя сзади ниже пояса, болезненно скривился. — Выпороть бы тебя…

— Его высочество Эттриан получает первое очко! — на бегу проорал глашатай.

Он спешил изо всех сил, на ходу натягивая на голову парик и пытаясь удержать под мышкой яркие жёлтые флажки. Те падали, и невысокому мужчине приходилось возвращаться и подбирать их.

Но в конце концов глашатай справился с этой непосильной задачей и добрался до доски, на которой были заметны круглые металлические гнёзда. Вставив в одно флажок, мужчина развернулся и, поправив съехавший с потной головы парик, объявил:

— Да начнётся второй поединок!

Я мгновенно развернулся, ожидая нападения откуда угодно. Котлийцы славились хитрой техникой ведения боя. Не чурались использовать зелья, распыляя их даже во время турнира. Если в Котлийе за этим следили специально обученные маги, которые могли аннулировать победу, то в Вазриане таких полезных людей не было.

Я мог не заметить Зелота, даже если он был рядом, поэтому, не доверяя зрению, обратился в слух. Он меня не подводил ни на море, ни на суше. Как в воду глядел! Эр выскочил ниоткуда, замахнувшись жезлом, но я опередил его удар, сбив магическим импульсом.

Упав на спину, Зелот застонал и глянул на меня с неприкрытой ненавистью.