Книга Моя мачеха – землянка, страница 36 – Ольга Коротаева

— Кот. — Я погладила Барсилия. Он муркнул в ответ, но глаз не открыл. То ли действительно спал, то ли был напуган. — Многие земляне заводят таких питомцев. Раньше для того, чтобы ловили мышей. А в наше время для удовольствия.

Луин, отжав в небольшом, на вид золотом тазике шёлковую тряпочку, осторожно обтёр шею монарха и мягко приложил ко лбу, будто промокая пот. И тут меня осенило, почему на самом деле король не явился на завтрак:

— Вам нездоровится?

Король невесело усмехнулся. Пояснил:

— Мы это называем платой звёздам.

И, подавшись вперёд, облокотился на колени. Целитель, уронив тряпку, недовольно скривился и направился за чистой. А король уточнил:

— Слышала об этом?

— Нет, — честно ответила я.

Мне было известно, что все кланы платят дань королю. Но чтобы Его Величество что-то отдавал звёздам, я не знала. Может, это некая плата за могущество? Неприятная сторона дара? Всё же трансформация из компактного человеческого тела до размеров дракона наверняка непростой процесс. И, возможно, имеет последствия.

— Ты же слышала, что драконы могут дышать огнём? — иронично прищурился мужчина.

— Оу, — вздрогнула я и опасливо покосилась на него. — Даже в человеческом обличье?

— Нет, — тихо рассмеялся король, но тут же поперхнулся и закашлялся.

Луин поторопился снова наполнить бокал, а затем обтёр влажное от пота лицо монарха. При этом недовольно пробурчал:

— Из-за неё вам хуже.

Король хитро глянул на целителя.

— Она тебе не нравится?

— Я не доверяю землянам, — ещё сильнее помрачнел Луин.

Его Величество же, наоборот, повеселел. Вернув бокал целителю, обратился ко мне:

— Рад, что ты выжила, девочка.

«Да как же!» — подумалось мне, но своё мнение решила оставить при себе.

А король, прищурившись, некоторое время рассматривал рисунок на моей шее. Даже захотелось прикрыть его, и я бы сделала это, не будь руки заняты. Его Величество заметил:

— Вижу, Такет расщедрился на подарок. Право, не ожидал от него. Но всё к лучшему!

«Сомневаюсь», — ещё сильнее насторожилась я.

Мне всё сильнее не нравилась эта «аудиенция». И я была права.

— Значит, мой сын считает, что ты никак не замешана в похищении Айканара.

Внезапно взгляд короля стал цепким, как гарпун, и я внутренне подобралась. Краем глаза заметила, что и Луин замер, едва дыша. Я же спросила:

— А вы не были уверены?

Я вдруг ощутила себя так, будто нахожусь в кабинете дознавателя, а на всём теле датчики, подключённые к детектору лжи.

Аудиенция? Да это допрос!

— Землянам всегда хочется больше, чем мы готовы дать, — холодно проговорил он и дёрнул уголком губ. — И случайное падение твоего корабля, и счастливое спасение наследника клана Орьил выглядят весьма подозрительно.

— Но Айк подтвердил… — возмутилась я.

Но король отмахнулся.

— Обмануть ребёнка проще всего, — вкрадчиво ввернул Луин.

Я сдержала резкие слова. Вместо того чтобы оправдываться, поинтересовалась у короля:

— Тогда почему вы не позволили казнить меня?

— Чтобы выяснить правду, — хищно оскалился он и приказал слуге: — Зови.

От нехорошего предчувствия в животе будто свернулся клубок колючей проволоки.

Честно говоря, за эти несколько мгновений я успела представить, как меня будут пытать. Ждала, что спальню монарха наводнят некие личности с ужасающими инструментами в руках. Видимо, на меня повлияли многочисленные детективы, которыми я зачитывалась длинными одинокими вечерами.