Книга Пункт назначения — Дикий мир, страница 78 – Таша Ким

Она бросила травы в кипяток, и по поляне поплыл резкий, едкий запах.

— Это яд? — хрипло спросил пленник.

— Нет, — ответила Полина. — Это «сон-трава». От неё разум становится мягким как глина. Ты расскажешь нам всё. Добровольно. Потому что боль от ран — это ничто по сравнению с тем, что сделает с тобой эта трава.

Угроза подействовала. Пленники заговорили. Их история была проста и страшна. Они были частью огромного племени с запада. У них было много воинов, но мало земли и дичи. Вождь умер, и теперь его сыновья боролись за власть. Проигравший должен был привести своих людей на новые земли и найти рабов для победителя.

— Мы искали долину... — хрипел старший из пленных. — Место, где много еды... Где можно спрятаться от гнева нового вождя.

— Вы нашли её, — мрачно сказал Та-Гар. — Но вы здесь и умрёте.

На совете в большом доме Бора было душно и тихо.

— Мы не можем их отпустить, — сказал Та-Гар, обводя взглядом лица вождей и старейшин. — Даже если они принесут клятву перед духами — молчать... Они знают путь сюда. Они знают, что мы здесь. Рано или поздно они вернутся.

— Или их найдут их же сородичи и выбьют из них правду под пытками, — добавил Рэй.

— Они приведут сюда смерть, — тихо произнесла Полина.

Решение было единогласным и страшным в своей простоте: пленников казнили той же ночью. Быстро и без мучений. Копьём в сердце. Их тела отнесли далеко в лес и закопали в землю.

— Теперь наша долина должна стать невидимой, но защищённой — сказал Та-Гар, когда совет закончился.

На следующий день работа закипела с новой силой. На самом высоком холме, откуда открывался вид на всю западную часть горизонта и устье Большой Воды, началось строительство.

Это был не просто шалаш. Это было настоящее убежище, замаскированное под естественную скалу и густые заросли кустарника.

— Отсюда должно быть видно всё, — инструктировал Кай охотников. — Каждое пятнышко на воде. Каждый дым на горизонте.

Внутри сделали настил из бревен, откуда можно было вести наблюдение, оставаясь невидимым снизу. Пост был рассчитан на двух человек.

— Дежурить будем по двое, — объявил Та-Гар — Смена каждые два дня. Один смотрит на воду днем и ночью (спит урывками), второй отдыхает внизу в лагере, но должен быть готов подняться за считанные минуты по сигналу.

Рэй и Кай стали первыми дежурными.

— Если увидишь что-то подозрительное — дым или плоты— разводи здесь костер из сырых веток, — учил его Та-Гар. — Дым будет густым, белым. Его увидят наши охотники и поднимут тревогу по всей долине.

Кай кивнул:

— Мы будем глазами племени.

Когда они остались одни на вершине холма, глядя на бескрайнюю гладь Большой Воды, Рэй нарушил молчание:

— Мы думали, что обрели покой...

Кай посмотрел на друга:

— Покой нужно защищать. Теперь мы это знаем. Мы будем смотреть. И мы будем готовы.

Внизу, в долине, жизнь продолжалась. Но теперь она шла под присмотром невидимых стражей на холме. Их новый дом больше не был просто убежищем. Он стал крепостью.

Осень в этом году выдалась золотой и щедрой. Лес полыхал багрянцем и золотом. Воздух стал прозрачным, холодным и пах прелой листвой, грибами и дымом от десятков костров, на которых коптилось мясо и вялилась рыба.

Лето прошло в тревожном, но напрасном ожидании. Наблюдатели на холме сменяли друг друга, всматриваясь в горизонт до рези в глазах, но Большая Вода оставалась пустой и безмятежной. Враг не вернулся. Страх постепенно отступил, уступив место привычной, размеренной жизни.