Книга Гербарий Жанны, страница 36 – Изабель Шави

— Конечно, – тихо ответила она, совершенно плененная.

Они снова двинулись вперед, огибая лес и стараясь по возможности держаться в тени. Жанна все время обмахивалась соломенной шляпой, а Филибер снял сюртук и засучил рукава рубашки. Воздух гудел от насекомых, которых спутники отгоняли взмахами рук. Еще не настал и полдень, но уже было очень жарко.

С облегчением они увидели сильно обмелевшую реку, которая извивалась внизу, обрамленная деревьями, склоняющими ветви навстречу живительной воде. Сойдя с тропинки, спутники направились вниз по травянистому склону. Филибер далеко впереди скакал, как козленок, а девушка тем временем пыталась уговорить непокорного мула пройти последние несколько шагов. Ноги у Жанны болели от долгой ходьбы, и первое, что она сделала, приблизившись к берегу, это сняла туфли, наслаждаясь лаской травы, а затем прохладой воды, в которую с восторгом вошла, подобрав юбку. Филибер рассмеялся, заметив у нее на лице выражение блаженства, которое Жанна даже не пыталась скрыть. Он тоже разулся и без церемоний снял чулки, а затем с таким же веселым видом присоединился к ней. Вода, в противоположность воздуху, была поразительно ледяной. Веселясь, Филибер принялся брызгать на Жанну, быстро намочив ее с головы до ног.

— Ну же, Жанна, давай, – смеялся он. – Почему ты не защищаешься?

— Какой же вы ребячливый! – воскликнула она, в свою очередь брызнув на него с энергией, которая удивила ее саму.

Кругом не было ни души, даже ни одной хищной птицы в небе, чья лазурная синева оставалась незапятнанной. Промокшие насквозь, они разделись, хихикая, как дети, оставив только нижние сорочки – последняя смехотворная и ненужная скромность. Затем оба растянулись на сухой траве лицом к небу, раскинув руки и вытянув ноги. Жанна распустила волосы, чтобы быстрее высушить их. От прикосновения теплой земли ее наполнило ощущение внутренней целостности, и девушка закрыла глаза. Голос Филибера, одновременно близкий и далекий, разнесся над травами; он говорил, как счастлив, что Жанна есть в его жизни. Что ее присутствие вернуло ему свет, надежду и легкость. Приглушенным голосом он пустился в откровения. В ранней юности, будучи достаточно ветреным, он знал многих женщин и нескольких из них любил. Но, не в силах остановиться на ком-то одном и позволить захомутать себя, он ни к кому не привязывался, пока не встретил Антуанетту. Умная, живая, она сразу понравилась ему. Их отношения оказались непохожими на всё, что он знал раньше. Она искренне интересовалась его исследованиями и поощряла их. И это она предложила Филиберу жениться на ней: будучи старше, Антуанетта почти потеряла надежду завести ребенка. Он сам только что перевалил рубеж тридцатилетия и решил, что действительно пришло время остепениться рядом с прекрасной и заботливой женщиной, которая желает только его благополучия. И по такому случаю снова обрести благосклонность отца, вернувшись на правильный путь. Это был почетный семейный союз, за который Коммерсону не приходилось краснеть и который радовал его родителей. И они с Антуанеттой были счастливы все то короткое время, что провели вместе.

Но чувства по отношению к Жанне оказались совсем другими. Гораздо более волнующими. Неудержимое влечение, такое сильное, что оно сметает все на своем пути, не давая ему передышки. Вот почему он так изнурял себя работой, утомлял тело на бесконечных вылазках на природу. Он сделал все возможное, чтобы попытаться остановить неизбежное, не поддающееся контролю.