Книга Гербарий Жанны, страница 162 – Изабель Шави

— Ох, потише, моя Мариетта! – со смехом воскликнул он. – Из-за потери ноги мне не хватает равновесия.

Они долго обнимались, а в это время дети, озадаченные и заинтригованные, разглядывали деревянную ногу.

— Так ты и есть Жан Деревянная Нога? – спросил один из мальчиков, у которого в волосах мерцали медные блики, почти переходящие в рыжину.

— Да, мой мальчик, это я.

— Как ты потерял ногу? – спросил другой.

— О, это долгая история!

— Тебе больно?

— Иногда бывает.

— Ты еще можешь бегать?

— Возможно, теперь не так быстро, но зато я очень силен в подсечках!

— А ну оставьте дядю в покое! – прикрикнула мать. – Идите заканчивайте свою работу, а потом возвращайтесь. Пошли, быстро!

Дети с неохотой разошлись, бурно выражая несогласие, а маленькая Эмелина попыталась избежать материнского взгляда, спрятавшись в юбках Жанны.

Наконец брат и сестра справились с волнением и пристально оглядели друг друга.

— Ты вернулся ко мне почти целиком, а это главное! – хихикнула Мари сквозь слезы.

Она смеялась, хотя было заметно, что вид протеза ее поразил. Держась в стороне, Жанна с симпатией наблюдала за женщиной, тронутая исходящими от нее простотой и кротостью. Пожалуй, они были одного возраста, с разницей разве что в несколько лет, однако постоянные роды округлили талию Мари и наделили ее внушительной грудью. Волосы у нее были такие же светлые, как у брата, а глаза такие же голубые. Налюбовавшись на брата, Мари наконец повернулась к его жене, которую, в свою очередь, оглядела с головы до ног. Улыбнувшись, она схватила гостью за обе руки и энергично сжала.

— Рада познакомиться с вами, Жанна. Надеюсь, вам у нас понравится.

— Даже не сомневаюсь, – отозвалась Жанна искренне, от всего сердца.

Обведя взглядом мужа, его сестру, красивый дом из золотистых камней, двор с колодцем, свободно разгуливающих домашних птиц и собак, покорно лежащих у ног хозяйки, Жанна вдохнула опьяняющий запах глицинии и вездесущих ореховых деревьев, понимая, что наконец прибыла в свой порт, пусть тот и далеко от океана.

Иногда у жизни гораздо больше воображения, чем у нас. Кто при рождении Жанны мог бы предсказать ей такую судьбу? Необычная, даже исключительная жизнь для того времени, полная приключений.

Мне нравилось восстанавливать нить жизни Жанны Барре, идти по ее стопам, одновременно сочиняя художественное произведение с его свободой вымысла, оправдывающей некоторые исторические неточности. В биографии Жанны до сих пор сохраняются определенные «слепые пятна», особенно в первые и последние годы ее жизни. Поскольку историю в те времена писали мужчины, роль и присутствие этой женщины в судьбе натуралиста Филибера Коммерсона долго преуменьшались, а то и вовсе отрицались. Тем не менее, помимо невероятной судьбы маленькой крестьянки эпохи Просвещения – первой женщины, совершившей кругосветное путешествие, – осталась также история любви, которая, несомненно, стала причиной всего вышеизложенного. И любовь эта была настолько сильной, что сумела свернуть горы, переступить через социальные нормы, приличия и мораль того времени. Мне хотелось рассказать и об этом тоже.

Итак, мы подошли к концу невероятного путешествия в обществе Жанны. Мы не будем сопровождать ее дальше по жизни и постепенно потеряем след нашей героини, начиная с весны 1775 года. Мы только знаем, что, вернувшись во Францию, она смогла воспользоваться завещанием Филибера, по которому ей достались значительное содержание, мебель и постельное белье.