Книга Замуж за негодяя, страница 28 – Валерия Аристова

— Жениться? — Артур уронил ложку, которой размешивал сахар.

— Да.

— О, — он подбирал слова, и вдруг усмехнулся, — женись на мисс Смит. Я как раз решил, что поспешил с предложением. Мисс Смит рассказывала подруге, как она ставила на меня свои сети... И знаешь, мне не понравилось быть дичью.

Отец откинулся на стуле. Брови его съехались на переносице.

— Ты женишься на ней, — сказал он.

— Не женюсь.

— Женишься.

— Я уже разорвал помолвку и собираюсь в Париж. Я уеду, оставлю тебя наслаждаться жизнью с молодой женой. А потом вернусь и познакомлюсь с мачехой.

Выпалив все это на одном дыхании, он смотрел, как щеки отца наливались румянцем.

— Артур, — виконт поднялся на ноги, заставив Артура сделать тоже самое, — этот вопрос не обсуждается. Достаточно мне позора и унижений. Можешь взять с собой мисс Смит в Париж. Но никаких скандалов я больше не потерплю. Тем более, я надеюсь, что у меня будут еще дети, и твои поступки отразятся на их репутации.

Еще дети? Артур побагравел.

— Так вот что... — процедил он, — я тебе просто надоел? Ты хочешь избавиться от меня и заменить «еще детьми»? Так ушли меня на войну, и надейся, что меня там убьют! — закричал он, — но заставить жениться на змее у тебя меня не выйдет!

— Ты мне не надоел, хотя все для этого делаешь, — повысил голос виконт, — но ты уже взрослый, или кажешься таким, и я имею права на личную жизнь!

— Так пожалуйста, — Артур поклонился, — кто же мешает! Только не лезь в мою личную жизнь! — он хотел уйти, но вдруг остановился и ехидно поинтересовался, — могу я хотя бы узнать имя невесты?

Виконт сел на стул, тяжело выдохнув.

— Это дочь моего старого приятеля, соседа. Ты знаешь ее, мисс Бланк.

— Что?

Артур прислонился к стене. Казалось, отец ударил его, но не по лицу, как в прошлый раз, а в самое сердце. Удар достиг цели и он задохнулся, пытаясь прийти в себя.

— Так вот почему ты не позволил мне отношений с ней? — проговорил он зло, — ты решил забрать себе единственную девушку, которую я готов был взять в жены? Ты, почти старик, возжелал юного тела?

Лоренс вскочил.

— Ты забываешься! — закричал он.

Артур отделился от стены и сделал шаг к выходу. Мисс Джулия оказалась корыстна. Все слова, что она писала ему, или не ему, а его лучшей части, оказались таким же враньем, как и слезы мисс Элен. Она писала о любви ему, а замуж собралась за старика... Интересно, она уже тогда знала, что скоро станет ему мачехой? Его затошнило. Нужно было уйти, как можно скорее. Уйти, напиться, забыть все, что произошло в этом доме. И никогда не возвращаться сюда более.

— Ты мне больше не отец, — сказал он, смотря виконту в глаза, — будь ты проклят.

Он сбежал по ступеням, не зная, жив отец или мертв. Возможно, он утешится тем, что у него будут новые дети. Артур больше не нужен ему, отработанный неудачный проект. Его можно заменить выводком новых детей. Губы его дрожали, когда он седлал коня. Он сжал их, клянясь себе, что не заплачет. Отец предал его, и теперь у него нет отца. Никого нет. Он сунул ногу в стремя. И в этот миг грянул выстрел.

Глава.

На похороны съехались все родственники, те, кого он видел всегда на таких мероприятиях. Бесконечная череда людей в черном, дам под вуалями, мужчин с постными лицами. Они говорили тихо, но иногда слышались смешки, перешептывания юных кузин, взгляды ему в след из-под черных шляп. Колыхание перьев, шуршание черного шелка... Артур старался спрятаться от всех них, поручив старшему кузену, сэру Ллойду Стрейли заниматься организацией похорон.