Книга Девушка из третьего вагона, страница 45 – Яна Черненькая

Когда началась война, Мафесанд с его крошечным гарнизоном и слабой артиллерией оказался первой целью противника. Буры послали против него пятитысячную армию. Но крепость, словно гранитный утес, отбила все атаки. Благодаря своим вездесущим разведчикам Беккет успел узнать о наступлении заранее и подготовил город, превратив его в настоящую крепость… пусть и без должной артиллерии, которую командование так и не соблаговолило прислать, несмотря на все прошения.

Они с Иви объявили о помолвке. В осажденной крепости. Под постоянным огнем противника. Но Беккет казался счастливейшим из смертных. А Даниэль смотрел на это и мучился дурными предчувствиями, да только ничего конкретного сказать не мог.

Но вот одна за другой провалились несколько операций. Буры вели себя так, будто их не обманывает сложная игра, которую вел Беккет. Погибли многие. Даниэль еле вывел свою группу из-под внезапного обстрела там, где никакой засады быть просто не могло. И все-таки она там оказалась. Отряд капитана де Моле спасла лишь сверхъестественная интуиция командира.

Поставки провизии прервались. Вот-вот мог начаться голод. Стало ясно – кто-то в гарнизоне докладывает противникам о планах Беккета. Пришлось принять меры и расставить ловушку, в которую попалась… Иви.

— Да будьте вы прокляты, чужаки! Будь проклята ваша страна! Будь проклята ваша жадность! – кричала девушка, глядя на них с ненавистью, – двое солдат с трудом ее сдерживали. – А вы, полковник, напыщенный индюк! Вы всерьез считали, что я могу вас любить? Вас, чужака, который захватил наши земли?! Так знайте – я вас ненавижу. Вас всех!..

Беккет ничего не ответил. Приказал запереть ее в камере. Но допрос ему вести, конечно, не позволили.

— С какой целью вы прибыли в Мафекинг? – спрашивал Даниэль, который взял на себя эту непростую обязанность.

— Шпионить, разумеется, а вы не догадываетесь, капитан де Моле? – торжествующе улыбнулась Иви.

— Три года?

— Разумеется. Или вы думаете, что до войны между нашими народами была дружба? Это вы явились на наши земли! Вы пытаетесь устанавливать здесь свои порядки! Вы повышаете налоги! И так было все время, пока вы здесь. Война – это лишь следствие вашей жадности! – Девушка дернулась, но наручники крепко приковывали ее к тяжелому креслу. – Моя семья лишилась из-за вас своей фермы. И что же? Едва мы нашли новые земли, как снова явились вы! На сей раз вам понадобились золото и алмазы!

В этом была своя правда. И свой резон. Но солдаты не выбирают. Ни Беккет, ни Даниэль, ни остальные.

— И полковника Беккета вы выбрали именно потому, что он командир гарнизона? – не удержался капитан, а потом повернулся к полковому писарю и потребовал: – Не записывай!

— Ну разумеется. – На лице Иви появился торжествующий оскал. – Или вы думаете, что мне много радости – принимать ухаживания чужаков? Скорее, за счастье было смотреть, как вы все из шкуры вон выпрыгиваете, чтобы завоевать мое внимание. Очень жаль, капитан, что вам удалось спастись из той засады, что устроили мои братья. Наверное, вы и впрямь демон, а знаете, где живут демоны? В преисподней! Очень надеюсь, что вы туда попадете в самом скором времени.

— Возможно, но вы окажетесь там раньше меня, – не выдержал Даниэль. – Я не понимаю одного, мисс Меер – как вы могли, ненавидя нас до такой степени, изо дня в день жить с нами, есть за нашим столом, принимать ухаживания полковника Беккета, заботиться о раненых? И как вы при этом ухитрились ни в чем не выдать себя? Быть может, именно сейчас вы лукавите? Я понимаю ваши чувства. Я глубоко уважаю ваших гордых соотечественников. Но я солдат, так же как и полковник Беккет. Мы должны выполнять приказы. Однако можете ли вы упрекнуть хоть кого-нибудь из гарнизона в жестокости к пленным или мирному населению? Полковник Беккет – человек чести. Он считает буров достойными противниками и относится к ним с уважением. Да, к сожалению, мы враги, но это не мешает…