Книга Девушка из третьего вагона, страница 25 – Яна Черненькая

— Записи, – ответил полковник, падая в кресло. Бутылка так и осталась закрытой. Беккет поставил ее на пол.

Даниэль снял с пальца кольцо с артефактным рубином – кристаллом памяти, на который были записаны все визиты, проделанные сегодня днем, и передал его другу.

Мисс Стаутон наверняка огорчилась бы, узнав, что ее стенографические подвиги пропадут впустую, но капитан де Моле не собирался говорить ей об этом. Какое-никакое, а еще одно занятие для секретаря…

— Вот. Смотри. Мисс Стаутон оказалась настоящей находкой, между прочим, – сообщил Даниэль. – Показала лавку, где время от времени появляется загадочный мистер Фергюс. Очень толково разговорила торговца табаком.

— Ты отпустил ее домой? – спросил Беккет.

— В каком-то смысле. Попросил заняться наведением порядка в моем собственном доме. Так что она сейчас хозяйничает на Парк-Лейн.

— Зря. – Беккет говорил медленней обычного и слегка растягивал слова, но в целом, не зная его, сложно было бы предположить, что он пьян, – это свойство полковника ставило в тупик многих сослуживцев. – Если речь не о визитах, то женщин лучше не пускать на порог. Разрешишь одной из них выбрать шторы – не успеешь и глазом моргнуть, как окажешься у алтаря.

— Полковник Беккет боится женщин? – поддел его Даниэль. – Вот это новости.

— Не боюсь, а воздаю должное их упорству и хитрости, – невозмутимо исправил его Беккет. – Если выбирать между женщиной и кем-нибудь из наших недавних противников, то я выберу второе. И тебе тоже рекомендую держаться подальше от мисс Стаутон.

— А что насчет дарительницы венка на твоей двери? Венок за шторы не считается? Не боишься оказаться у алтаря? – продолжил дразнить друга Даниэль, видя, что это отвлекает Беккета от его проблем.

— К счастью, она замужем. К несчастью – за скотиной. Но тут уже ничего не поделаешь, – неохотно буркнул полковник.

— Значит, все-таки леди Монтгомери, – подытожил Даниэль.

— Думаю, да. Больше вроде некому.

— В благодарность за то, что ты сломал нос ее благоверному супругу?

— Выходит, что так. А теперь дай мне наконец посмотреть записи, – проворчал Беккет, активируя кристалл.

Задача всего за день привести в порядок запущенный дом была почти невыполнимой. Но почти – это не значит «совсем». Лорен первым делом направилась в агентство, где, вместо того чтобы искать слуг с рекомендациями, выразила желание как можно быстрее нанять умелую кухарку и, очень срочно, трех молодых горничных, которые только начинают работать. Пришлось заплатить дополнительную сумму, но зато не успела мисс Стаутон вернуться в дом и толком его осмотреть, как начали приходить девушки.

Нескольким Лорен отказала – кто-то выглядел неряшливо, кто-то оказался слишком молодой для той работы, которая предстояла, одна служанка не смогла внятно объяснить, почему вдруг в возрасте двадцати двух лет решила стать горничной.

Тем не менее ближе к четырем пополудни мисс Стаутон договорилась с тремя служанками пятнадцати и шестнадцати лет, которые, по ее разумению, должны были справиться с предстоящим делом. Она сразу предупредила, что наймет в итоге только одну из них – ту, которая покажет себя лучше всех, а остальные две получат по одному кингу за помощь в уборке. Предложение оказалось очень заманчивым для всех, так что горничные тут же принялись за работу. Все трое были крепкими деревенскими девушками, сызмальства привыкшими к труду, а потому им почти ничего не приходилось объяснять.