Книга Смерть зимы, страница 82 – Влада Ольховская

— Ты – будущий Мастер Контроля, – напомнил Мустафа.

— Ой, да какой я там Мастер!

— У каждого будет свое задание, – пояснил Марк. – Мы займемся обеспечением безопасности. Твоя задача – поймать достаточно живых образцов для полноценного анализа.

Пока им приходилось работать с останками паразита, да еще и переработанного человеческим организмом. Даже этого оказалось достаточно, чтобы кое-что узнать о существе. Если удастся получить достаточно живых особей, у них появится шанс более точно определить, на основании каких видов они были выведены и где. А это, в свою очередь, сузит зону поиска настоящего тела продавца игрушек – или центра управления, если это все-таки машина.

Зоран давно уже подозревал, что наиболее вероятное место для хранения паразитов – квартал кормильцев, а не медиков. Это делало ситуацию куда опасней для всего города, лишиться продовольствия на старте истинной зимы – сомнительная радость. Но в то же время для разведки такой поворот был выгодней, потому что договориться с Кларками было куда проще, чем с Санной, в последнее время не выпадающей из истерики.

В идеале следовало провести полную эвакуацию квартала, но на это кормильцы пойти не могли.

— Некоторые просто не согласятся, – пояснила Корнелия. – Не потому, что не поверят нам. Но им проще принять смертельную угрозу, чем бросить свою землю хотя бы ненадолго. А некоторые не смогут уйти, есть системы, за которыми постоянно нужно следить.

— Понимаю, – кивнул Марк. – Как насчет изоляции в собственных домах?

— Это можно устроить.

Им понадобилось совсем немного времени – и квартал опустел. По крайней мере, так казалось. Здесь оставалось столько же людей, сколько и было всегда, но они спрятались, забились в свои жилища, заблокировали окна и двери. Они не знали наверняка, способен ли паразит убить – во всех случаях смерть происходила по причинам, не связанным с ним напрямую. Но Марк не хотел рисковать, поэтому местным было велено устранить любые щели, через которые могло приползти столь мелкое существо.

Теперь квартал представлял собой странную картину: одновременно прекрасную и жуткую. Буйная зелень, ценная в пустошах в любое время, а уж зимой – тем более, по-прежнему завораживала. А вот то, что вмиг исчезли и люди, и животные, создавало ощущение, что произошла еще одна Перезагрузка, мирная жизнь, отстроенная с таким трудом, снова рухнула, и начинать с начала нет смысла, потому что это будет происходить всегда.

Марк без труда отогнал иллюзию, он предупредил своих спутников:

— Можем приступать.

Он хотел, чтобы операция прошла как можно безопасней, так что и к выбору роботов они подошли внимательно. Крупных, снабженных дальнобойными орудиями сюда лучше было не приводить, система квартала кормильцев оставалась слишком хрупкой. Поэтому Марк предпочел ограничиться быстрыми «Ловцами», дополненными неплохо экипированными скоростными дронами, которых Нико и Эзра нашли в квартале проводников. Зоран перенастроил их адаптеры так, чтобы они легко поддавались нейроконтролю. Это не гарантировало, что продавец игрушек не перехватит управление, но вряд ли он займется таким прямо сейчас.

Они вышли на один из центральных перекрестков среди полей и огородов – именно такие условия Зоран считал наиболее подходящими для хранения личинок жуков. Да и обзор отсюда был отличный, они видели несколько участков сразу. Можно было начинать.