Онлайн книга «Карантин»
|
Задумавшись о нем, Геката упустила момент, когда мир начал меняться. Настоящей ошибкой с ее стороны это не было, потому что перемены не несли в себе прямой угрозы. И все же инстинкты сработали, она насторожилась, и мысли о Марке мгновенно развеялись. Она не сразу поняла, что именно ее беспокоит. Лес был все таким же прекрасным, блики солнца, добравшись до Гекаты, все так же застенчиво целовали бледные щеки. Трава шумела лишь под порывами ветра, никакого постороннего движения… Вот оно! Не только постороннего. Вообще никакого движения нет. Лес впереди был идеальным, полным сочной травы, ягод, плодов… Так где же животные, которые обычно лакомятся этим? Раньше они были. А птицы где? Исчезли даже насекомые! Мир будто замер, затаился, задержал дыхание, ожидая, что будет… Ей даже захотелось отступить, но она тут же отругала себя за это. Воплощение она или кто? Хотя рисковать понапрасну Геката тоже не собиралась, она оттолкнулась от земли и одним прыжком поднялась метров на десять над поверхностью. Она закрепилась на массивной ветви шириной с вполне сносную тропинку, прошла вперед. Ничего подозрительного она по-прежнему не видела, но и странная тишина воцарилась совсем недавно, поэтому Геката продолжила движение по ветвям, уже не отвлекаясь, высматривая любую мелочь, притаившуюся внизу… Только это была не мелочь. Геката замерла, балансируя на сухой черной ветви. Хотелось выругаться, но смысла не было – тот, на кого направлен ее гнев, слова все равно не понимает. Высокая трава внизу сменялась густым мхом, темно-зеленым, как будто водянистым – такой обычно встречается на болотах. Здесь, среди корней, его вроде как быть не могло, но он раскинулся, разросся, занимая внушительную площадь. Кажется, меньше обычного поселка… Хотя сказать сложно, эта тварь может и под травой таиться. Геката преобразовала палец левой руки в коготь и надрезала ладонь правой руки, позволяя нескольким каплям крови пролиться вниз. Она до последнего надеялась, что ошиблась, что тут действительно болота, потому звери и ушли… Ага, конечно. Слишком сказочный получился вариант. Произошло именно то, чего ожидала Геката: получив свежую кровь, поляна пробудилась, пошла волнами. На том, что казалось таким уютным ковром из мха, один за другим открывались крупные, налитые кровью глаза, распахивались пасти, полные то клыков, то зубов. Глаза двигались в разные стороны, пасти беззвучно раскрывались и закрывались, не было ни единства, ни даже гармонии. Из-за этого возникала иллюзия того, что внизу притаилась целая стая хищников, но Геката прекрасно знала, что это единый организм, просто он так охотится. В одной из пастей она заметила человеческие кости, покрытые еще свежей кровью и остатками военной униформы. Интересно, сколько патрулей сегодня вернется в пункт контроля? Существо внизу извивалось, изгибалось, пыталось сомкнуться на жертве, но не находило ее. Геката могла бы отступить – она ведь даже роботов с собой не взяла. Но это не проблема, на самом-то деле. Она провела одной рукой над другой, и на ее коже заплясали уже привычные изумрудные молнии. Этого должно хватить, хлопот тут больше, чем риска… Беспокоило ее кое-что другое. Такие твари на контролируемой территории не водятся, это порождение пустоши – снова! Продавец игрушек не просто устроил диверсию, он выставил ловушки на их же земле! Он наглеет, показывает власть, он дает им знать, что пришел не пакостить, а стать хозяином… |