Книга Продавец игрушек, страница 74 – Влада Ольховская

Его равнодушие не должны были заметить: желающих пообщаться с Императрицей хватало. Вряд ли она с каждым бы стала говорить, но Марк был готов поспорить: она из тех, кому такое обожание льстит. Пусть кружатся вокруг нее, пусть лезут со своими похвалами, тогда она попросту не заметит его, а там и вечер пройдет.

Она явилась позже, чем ожидалось, но Марк удивился бы, если бы она пришла вовремя. Она успела переодеться: мешанину лент, что была на ней изначально, она сменила на короткое золотистое платье. Платье, впрочем, было сделано из полупрозрачной струящейся ткани и скрывало даже меньше, чем ленты. В какой-то момент Марку показалось, что она и экзоскелет сменила – на гармонирующий по тону с платьем. Однако, присмотревшись внимательней, он разглядел, что устройство то же, просто оно подстраивается под цвет одежды.

Императрицу сопровождал Лендар Ридли, и вид у главы Объекта был куда менее вдохновленный, чем казалось уместным рядом с настолько красивой женщиной. Нет, Лендар выглядел скорее так, будто марширует на казнь. Императрица же оставалась безмятежна, она мягко улыбалась, а ее длинные светлые волосы блестели так ярко, что казалось, будто они пульсируют собственным сиянием. А может, и есть там сияние, на фоне других ее странностей это даже нормально.

Когда она перешагнула через порог и только-только вошла, на нее просто пялились в немом восхищении. Но когда она оказалась в центре зала, под самыми яркими огнями, собравшимся будто невидимый пинок дали. Марк даже не разглядел толком, кто это начал – кажется, ее свита… Скорее всего они, кто ж еще?

Но кто бы ни начал, остальные последовали их примеру, присутствующие стремительно опускались на колени. Это не было ново, Марк прекрасно знал, что так очень часто приветствуют Воплощения, не потому, что это обязательно, а просто на всякий случай, чтобы задобрить, никто точно не знает, что высшей власти Черного Города положено, что – нет.

Геката упоминала, что на такое все реагируют по-разному. Кому-то нравится, кого-то это раздражает… Сама Геката оставалась безразличной к подобным почестям, ей просто не хотелось каждый раз объяснять окружающим, что к чему. Ну, попрыгают туда-сюда, упражнение выполнят, здоровее будут!

Императрице кланялись все, даже Иовин умудрился задать для своего протеза нужную позу. И Марку следовало бы… А он почему-то не мог. Лично его это не задевало, его самооценку нельзя было пошатнуть чем-то настолько ничтожным. Он даже не понял сначала, почему не может… А потом до него дошло: из-за Гекаты. В прошлом он не поклонился ей, считая, что все равно умрет, перед смертью протест простителен. Теперь же любой его поступок неизбежно будет связан с тем днем, и он остался на ногах, просто склонил голову. Он был в тенях, он надеялся, что Императрица не обратит на него внимания, он не хотел устраивать демонстрацию…

Но она заметила. Она специально искала его взглядом, в этом Марк не сомневался! Он понятия не имел, зачем, и спросить не мог – он стоял слишком далеко, а она смотрела ему прямо в глаза. Он соблюдал все нормы вежливости, однако лишь те, что положены при общении с равными и старшими по званию. Норм для общения с божеством не было.

Императрица очень быстро продемонстрировала, что считает себя как раз божеством. Вот она была в центре зала, а в следующую секунду оказалась уже прямо перед Марком, так близко, что весь мир заслонили ее сине-зеленые глаза, и он почувствовал ее дыхание на лице. Но его поразило не это, он по опыту общения с Гекатой знал, как быстро умеют двигаться Воплощения. Да и без Гекаты несложно просчитать, на что способен экзоскелет!