Книга Остров Ариора, страница 125 – Влада Ольховская

К этому моменту Эсме усвоила, что она слышит гораздо лучше, чем обычные люди - или даже ведьмы. Поэтому ей не нужно было рисковать, пробираясь на территорию северного крыла. Достаточно было затаиться под окном, среди деревьев, чтобы узнать, что им нужно.

На такие встречи собирались не все сестры, всего-то человек десять-двенадцать, и Раиле всегда была в их числе. Пришла она и теперь; прижавшись на секунду к окну, Эсме смогла разглядеть, что она сидит рядом с матушкой-настоятельницей. Должно быть, это много значит...

— Как прошло вскрытие? - поинтересовалась матушка. - Есть результат?

— Ничего особенного. Уцелела одна почка, легкое, часть позвоночника. Все остальное - как у других. Но это больше, чем было раньше.

— Частичный результат нас не устраивает, вы и сами знаете об этом.

— Частичный результат ведет к большому будущему, - заметила Раиле. - Мы делаем маленькие шаги, но мы продвигаемся вперед.

— Недостаточно быстро!

— Я понимаю. Но мы на правильном пути.

На этих собраниях она была совсем не похожа на ту Раиле, к которой Эсме привыкла. Исчезали теплые нотки из голоса, пропадала материнская мягкость, за которую ее любили девочки. Создавалось впечатление, что это совершенно другая женщина!

Одна из этих Раиле не настоящая. Эсме не хотела думать о том, какая именно, и все же знала ответ.

Между тем, беседа в башне продолжалась.

— Какой результат дала нам Синко?

— Ее тело боролось с болезнью, и это хорошо. Но ее сил оказалось недостаточно, чтобы выжить. В конечном итоге, она тоже поддалась старению.

— Нам нужно ускориться, мы непростительно затянули работу. Военные у наших стен ведут себя все наглее, король давно уже догадывается о том, что мы делаем. Пока он не решается окончательно портить с нами отношения, но долго ли это продлится? Мы должны быть жестче.

— Нужно увеличить группы, с которыми мы работаем. В следующий раз я предлагаю взять Сену, Милару, Карин, Эсме и Виккию.

— Трогать Эсме еще рано, - возразила Раиле. - Она пока не готова.

Раиле заступилась за нее! Эсме могла сколько угодно убеждать себя, что эмоции нужно держать под контролем, но сделать это сейчас она просто не могла.

Может, Раиле все-таки любила ее? Она ведь не могла столько лет заботиться о ней совсем без чувств! Но она вынуждена была притворяться среди ведьм, чтобы не выдать себя.

Другие женщины тоже подумали об этом:

— А не слишком ли ты заботишься о своей воспитаннице?

— Она такая же моя воспитанница, как и все остальные.

— Да перестань! Мы все видели, как ты возишься с ней. Твоя любимая малышка!

Раиле на насмешки не реагировала, оставаясь невозмутимой:

— Что за вздор? Я просто вижу потенциал, заложенный в ней. Возможно, это то, что мы искали столько лет.

— Но в ней нет ничего особенного! Она всего лишь одна из тех, на кого не влияет эликсир. Такие есть в каждом поколении, нам от них нет проку. Даже сейчас их во дворце четырнадцать человек.

— В Эсме есть нечто большее, чем просто противостояние эликсиру. Она еще сама не понимает это, а может, скрывает. Она достаточно умна для такого. Но если ее силы действительно так велики, как я думаю, мы не должны испортить все спешкой.

— У Раиле хорошая интуиция, - заметила матушка. - Она всегда угадывает будущее. Если она говорит, что Эсме может быть тем ребенком, которого мы ждали, нам следует прислушаться к ней. У меня нет оснований сомневаться в ее верности нашему делу.