Книга Остров Ариора, страница 124 – Влада Ольховская

А вот Анэко не собиралась баловать ее одиночеством. Едва они вернулись в трактир, как травница набросилась на нее с упреками:

— Чем ты думала, дева? Каридану поверила? Да более лживой твари на острове не найти!

— Ты не права, - вздохнула Айви. - Но все было не так, как ты поняла... не совсем так. Я не спала с ним.

— Да меня и не это волнует! Мне не важно, держались вы за руки или сношались как кролики! Важно, что ты подпустила его к своей душе, вот что по-настоящему опасно!

— Я ни к чему его не подпускала...

— Я видела, как ты смотришь на него, - указала Анэко. - Это плохо, поверь мне.

— А я верю. Я пытаюсь это остановить, так что не беспокойся. Я справлюсь.

Анэко, не ожидавшая с ее стороны такого смирения, притихла.

— Если понадобится помощь, ты всегда можешь обратиться ко мне, - буркнула она. - Я на твоей стороне, знаешь ли!

— Я знаю. Но сейчас нужно думать не обо мне и Каридане, Санкотона кто-то убил, и это была не я.

— Кто бы это ни сделал, справедливость на его стороне!

— В этом случае - может быть. Но метод убийства... он указывает не на мудрого человека. Что если сила, уничтожившая Санкотона, обернется против нас? Мы должны выяснить, с чем имеем дело. У тебя догадки есть?

— Нету, - признала Анэко. - Если только Черный вестник...

— Он разрубает тела, а тело Санкотона было разорвано на куски. К тому же, всаднику в полном обмундировании на таком крупном коне тяжело пробраться на рыночную площадь незамеченным!

— Хорошо, мою версию ты опровергла. А своя у тебя есть?

— Только одна, - вздохнула Айви. - Она мне не нравится, но проверить ее надо.

* * *

Она должна была знать наверняка. Даже если это больно. Эсме понятия не имела, готова ли она к правде, и не была уверена, что знание не убьет ее, опустошив изнутри, однако пути назад не было. Инрис никогда бы не простил ей такую трусость, если бы узнал об этом!

Эсме уже не сомневалась, что во дворце есть ведьмы - и много. Но, может, не все? Она никак не могла поверить, что Раиле - одна из них. Это же...

Мама. У нее теплые руки, нежный взгляд и добрая улыбка. Она не могла сделать все те ужасные вещи, что Эсме видела в северном крыле! Должно быть, ее обманывают, как и собранных здесь девочек, пользуются ее доверием. Иначе и быть не может!

Поэтому Эсме следила за ней столько, сколько могла. Она не торопилась, хотела во всем убедиться и подсознательно искала доказательства того, что Раиле действительно сестра Солнечного Света, а получала скорее обратное.

Раиле никогда не держалась в стороне от других сестер. Более того, часто она общалась с ними властно, а они слушались ее, подчинялись. Она не могла быть той невинной жертвой, которую Эсме хотела в ней видеть.

А между тем девочки продолжали умирать. Они просто старели: время проносилось мимо них, их жизни исчезали, а они даже не понимали этого! По крайней мере, Эсме надеялась, что они не понимают. Они все равно не смогли бы ничего изменить, и неведение было бы для них благом.

Ради них она должна была торопиться. Эсме давно уже выяснила, что иногда сестры собираются в башне северного крыла ночью, когда воспитанницы спят. Она боялась этих встреч, не решалась пойти туда. Но когда очередная кровать в общей спальне опустела, она перестала находить себе оправдания.