Книга Смерть на Марсе, страница 51 – Влада Ольховская

Стерлинг мог выполнить это задание самостоятельно. Не хотел – но мог. Официально он считался боевым киборгом, просто потому что других на проект «Исход» не брали. И хоть он не признавал себя таковым, у него были все полномочия для действий в одиночку.

— Капитан, я думаю, что Рале прав, – уверенно произнес Стерлинг. – В студии действительно нужнее двое.

— Витте, вы не хуже меня понимаете, что уровень угрозы слишком велик для ваших боевых способностей, – напомнила Лукия. – Что же до двух человек в студии… Думаю, я сумею перенастроить какого-нибудь сервисного робота, а то и вовсе найду автоматического оператора.

— Это отнимет время. А уровень угрозы… Мы не знаем, где он какой, ситуация стала слишком непредсказуемой. С точки зрения статистики, гораздо больше шансов обнаружить угрозу наверху.

— Он прав, – тут же поддержал его Рале. – Большая часть персонала работала наверху. Если сюда и прокрались какие-нибудь не слишком приятные зверюшки, они бы отправились людей жрать, а не на компьютерах бесплатное порно искать! Цокольный этаж обслуживали роботы, он наверняка пустовал раньше – и пустует сейчас. Стерлинг справится, он у нас здорово вырос и почти взрослый!

— Издевательства надо мной превратились в пагубную традицию этого корабля, – скорбно объявил Стерлинг.

— Это мы так любовь к тебе выражаем, – сообщил Рале.

— Через эмоциональное насилие?!

— Мы суровые космолетчики и предпочитаем удары объятиям.

Лукия не обращала на них внимания, она обдумывала что-то, глядя на глянцево поблескивающую белыми стенами высотку. Наконец капитан приняла решение:

— Поступим так: Майрон действительно отправится со мной, а Витте обследует цокольный этаж. Насколько я понимаю, цокольный этаж – не лабиринт из многих залов, а по большей части открытое пространство с оборудованием.

— Так и есть, – подтвердил Стерлинг.

— Вы изучите зал сразу же, как только доберетесь туда. Если обнаружите угрозу, сообщите мне немедленно, и я пришлю вам на помощь Майрона. Если же нет, действуйте самостоятельно. Это понятно?

— Естественно, капитан!

— Выполняйте.

Желание отказаться от плана и снова спрятаться за спины своих спутников мелькнуло и пропало. Если уж он выбрал эту роль, нужно играть до конца.

Лукия и Рале направились к главному входу. Стерлинг же обнаружил на плане служебную дверь, ведущую сразу на цокольный этаж. Использовать ее было куда безопасней, чем связываться с лифтами и лестницами.

Он до последнего надеялся, что сбудется прогноз Лукии. На цокольном этаже пусто, там одни компьютеры, ну кому они нужны? Он сейчас спокойненько пройдет к пульту управления, подключится к системе, загрузит видео… проще простого!

Конечно же, ему не повезло. Но в глубине души Стерлинг был к этому готов, никакое «проще простого» экипажу «Северной короны» обычно не доставалось. Киборг вскрыл дверь, вышел на лестницу и даже не успел спуститься, когда обнаружил первые знаки беды.

В воздухе пахло сыростью и какой-то гнилью. Это был не запах подтекающей воды или даже технического резервуара. В цокольном этаже витала ощутимая вонь болот, и был слышен легкий плеск, и странные звуки – то стрекот, то тихое шипение… Стерлинг до сих пор не мог понять, каким чудом не развернулся сразу, а направился вниз.

Все оказалось ровно настолько плохо, как он себе представлял. Цокольный этаж был затоплен – не полностью, вода, вероятнее всего, доходила киборгу до пояса, не выше, но проверять он не хотел. Потому что это была не просто вода. Да, натекла она из пробитых труб технического обеспечения. Но с тех пор, как это произошло, по ней разрослась какая-то гнилостная мерзость, закрывавшая темную поверхность плотным слоем с редкими прорехами. У стен и колонн расползались сети растений, похожих одновременно на водоросли и плесень. Под поверхностью что-то двигалось, поднимая ребристые волны…