Онлайн книга «Смерть на Марсе»
|
Да еще и проклятая узкая лестница маневрам не способствовала… Если он надеялся выжить, отсюда нужно было срочно убираться. Стефан даже не следил, на каком уровне он оказался во время своего отчаянного сражения. Какая разница? Все лучше, чем застрять в тесной норе с неуязвимой тварью! Он пробил стену, создавая путь на ближайший этаж. Это потребовало больше сил, чем он предполагал, подземную базу хорошо укрепили. Стефан все равно справился, но, чтобы избежать живой петли, готовой захлестнуться у него на шее, ему пришлось рывком заскочить в образовавшийся пролом. Повезло ему хотя бы в том, что он не оказался в каком-нибудь хранилище токсичных отходов – это сделало бы смерть не только неизбежной, но и мучительной. Он был близок к этому: он явно попал на технический уровень. К счастью, инженеры базы не были дураками, они не стали размещать токсичные отходы рядом с лестницей, которую используют для эвакуации при катастрофах! Стефан оказался в зале, явно созданном для контроля вентиляции. Три стены были отданы большим решетчатым фильтрам, в четвертой просматривалась дверь – настоящая, а не пробитая наугад! К ней и поспешил Стефан. Он знал, что существо движется за ним, и не собирался оборачиваться. Если он доберется до двери достаточно быстро и успеет ее захлопнуть, он получит серьезную фору: пробить такую преграду непросто. Если только успеть… Дверь и правда оказалась отличной: тяжелой и крепкой. А главное, не запертой! Стефану не пришлось замедляться возле нее, он распахнул ее сразу, он должен был успеть! Однако против него сыграло все то же преимущество существа: условная невидимость. Биомасса находилась и в соседнем зале, просто пока единый разум ее не использовал, она оставалась для телепата все равно что мертвой. Зато теперь существо перевело мысли на нее – и мгновенно атаковало. На этот раз Стефан отреагировать не успел. Он почувствовал удар в живот – не больно, но так сильно… Сила, которой невозможно сопротивляться, отбросила его назад, пронесла через весь зал и прижала к стене с фильтрами. В глазах мгновенно потемнело, и Стефан должен был упасть, но почему-то не упал. Он уже догадывался, почему… Когда отступил шок, пришла боль. Ему не хотелось признавать исход собственной судьбы, не хотелось, чтобы все так заканчивалось… Но от него уже ничего не зависело. Ему только и оставалось, что сохранить гордость: не размазывать по лицу сопли, умоляя о помощи и пощаде, а взглянуть на свою смерть. Он заставил себя открыть глаза и посмотреть вниз. Он получил подтверждение… Щупальце, похожее на переплетение тонких металлических канатов, пробило его насквозь на уровне живота, пригвоздило к стене и уже начало поглощение. * * * Стерлинг хотел помочь. Он даже испугаться толком не успел – слишком уж неожиданно это произошло. Вот все было хорошо, а вот налетели дроны, начали стрелять, здание изошло трещинами… Киборг не убежал сразу, он оставался возле высотки, сколько мог. Он пытался связаться с компьютерами этих дронов через собственную сеть, перенастроить их, хотя бы отключить, но ничего не вышло. Они ведь не какие-то сервисные роботы или даже охранники гражданского объекта, тут он столкнулся с военными разработками, причем высшего уровня. Это не означало, что их действительно подослали военные. Такое как раз вряд ли: если бы в них использовалось стандартное армейское ПО, Стерлингу несложно было бы получить над ними контроль, ему предоставили соответствующие коды доступа. А эти машины на его запросы вообще не реагировали, они были частными – и вряд ли вообще легальными. |