Книга Смерть на Марсе, страница 117 – Влада Ольховская

На «Демиурге» не осталось никаких безопасных территорий.

Существо устроило ему ловушку… Хотя нет, не так. Ловушка предполагала сложное планирование, на которое это создание было не способно. Оно просто отреагировало на появление чужака куда быстрее, чем ожидал Стефан. Легионер знал, что оно находится поблизости – оно сейчас находилось везде. Но он сделал ставку на то, что многих существо просто игнорировало.

Похоже, та первая битва все изменила… или были другие битвы, отзвук которых Третий упустил. Это было не так уж важно, для него значение имело лишь одно: существо обратило на него внимание слишком быстро. Там, где только что находилась сонная, неподвижная плоть, заискрились импульсы мыслей, направлявших действия. Стефан попытался блокировать их, но напрасно: слишком мало сил у него осталось, слишком чуждым был разум существа.

Все это не означало, что он готов был сдаться. Да, Стефан ничего подобного не ожидал – однако и настоящего страха он не чувствовал. Может, он и потерял преимущество вторичной способности, однако он не поэтому занял свое место в Легионе! Когда на него с нескольких сторон рванулись странные, похожие на щупальца отростки, он сумел уклониться.

Стефан отскочил в сторону, оттолкнулся от стены, оказался на нижнем лестничном пролете. Только там он позволил себе паузу, чтобы изучить напавшее на него существо.

У этого создания не было полноценной формы, но в битве это оказалось скорее преимуществом. Оно изменялось так, как было ему выгодно, идеально адаптируясь к любой ситуации. Оно легко отращивало когти, клыки, лишенные пасти, раскрывало на щупальцах глаза, создавало сложные костяные конструкции. Его нисколько не заботило то, что ни на одной планете подобных хищников нет – да и быть не может. Оно не собиралось сохранять эту дикую форму надолго и уж тем более оставаться в ней всегда. Напротив, оно менялось мгновенно, делало все, чтобы достать жертву, Стефан и сам бы так не смог!

При этом разнообразие знаний существа о формах жизни и их элементах поражало. Вряд ли эти знания были осознанными, так ведь осознанность тут и не требовалась! Существо сделало эту информацию частью своей сути, оно не раздумывало, как бы измениться, оно сразу действовало. Похоже, оно не просто поглотило людей, оно сохранило часть их знаний о мире, иначе объяснить это было нельзя.

Оно поглотит и память Стефана, если доберется до него. Даже эта мысль не вызвала страха в его душе, просто показала, что нужно убираться как можно скорее.

Вот только отпускать его существо не планировало. Оно, похоже, почувствовало в Стефане легионера и очень хотело его заполучить. А ему еще и драться с этой тварью полноценно было нельзя! Он мог причинять ей вред – но только через импровизированные инструменты, делая все, чтобы между ним и пульсирующей биомассой оставалось неживое прикрытие.

Его собственное оружие тут толком не работало: метать в это существо ножи было равносильно попытке затыкать слона зубочисткой. Стефану приходилось использовать элементы лестницы: металлические плиты, копья, сделанные из перил, провода и электричество в них. Что-то работало лучше, отпугивая существо болью, что-то не работало вообще. Однако повлиять на исход битвы Третьему пока не удавалось: существо продолжало подбираться ближе, оно тянулось к легионеру со всех сторон.