Книга Территория Левиафана, страница 45 – Влада Ольховская

Появление на сцене Лаирды должно было все исправить, а оно не исправило ровным счетом ничего. Нет, Лаирда по-прежнему была прекрасной, очаровательной, нежной… Она не изменилась, изменился он. Он смотрел на Лаирду через новое знание о ней, от этого уже было не скрыться.

Седара в зале не было – он сейчас все время проводил с пришельцами. Поэтому у Лаирды не было причин оставаться после того, как закончилось ее выступление. Но она, как ни странно, не ушла отдыхать. Она со сцены скользнула к зрителям и спустя секунду оказалась рядом с Оуденом. Не спрашивая разрешения, она уютно устроилась на диванчике у него под боком.

Он был одновременно удивлен и раздражен. Она не должна была так себя вести, с чего бы! А ведь ему полагалось чувствовать счастье… или нечто похожее на счастье. Раньше он только об этом и мечтал! Чтобы она перестала его сторониться, ответила на его ухаживания, коснулась его… Но где оно теперь, то «раньше»?

— Как ты? – спросила Лаирда. Глаза у нее были дивные: светлые, искристые, как волны в самый яркий день.

— Почему ты спрашиваешь это у меня?

— Волнуюсь.

— Почему именно обо мне? – удивился Оуден. – Здесь много меров!

— А я хочу волноваться о тебе. Ты нервничаешь с тех пор, как появились чужаки.

Вот, значит, как… Не зря он беспокоился. Оуден ни на миг не допускал, что перемену его настроения уловила Лаирда. Да ей плевать! К тому же, она за ним и не наблюдала.

Нет, похоже, его мрачное одиночество заметили другие меры. Они доложили Седару, а тот, отвлеченный на собственные дела, прислал к нему Лаирду. Это был лучший расклад, чем допрос и наказание, однако счастливчиком Оуден себя не чувствовал. Он ведь и правда оказался в клетке… Петля затягивалась.

Но Лаирда обо всем этом не знала. Ее мир был понятным и простым, ей дали задание, которое она готова была выполнить. Она сладко улыбалась ему – тому, на кого смотрела с презрением, когда он был человеком. В ней больше не было гордости и неприступности, которыми он так восхищался. Хотя почему «больше»? Возможно, их не было изначально. Он придумал Лаирду до того, как узнал ее, и она не обязана была соответствовать его фантазиям.

Вот только понять это можно, почувствовать – уже сложнее. Оуден не мог избавиться от навязчивого ощущения, что она предала его.

— Так что? – спросила она, осторожно касаясь кончиками пальцев его руки. – Что так тревожит тебя в этих чужаках?

— Чужаки здесь ни при чем.

— Неужели?

— Представь себе. Если меня что и заботит, так только собственная персона. Вот такой я эгоист.

Лаирда одарила его очередной пленительной улыбкой, но ее взгляд оставался скучающим.

— Что же не так с твоей персоной?

— Сложности перевоплощения, – пожал плечами Оуден. – Я все еще привыкаю к себе новому.

— Привыкаешь? Да ты радоваться должен!

Впервые с начала разговора она позволила себе искренность. Оуден был заинтригован.

— Чему тут радоваться?

— У тебя есть власть! Есть уважение… Не ты подчиняешься колонии – колония преклоняется перед тобой. Тебе не нужно годами изучать непонятно что, чтобы чуть подняться в обществе. Ты и так на вершине! У тебя будет все, что хочешь, тебе не нужно волноваться об этом.

Вот, значит, какая жизнь интересовала Лаирду. Ей хотелось ничего не делать – и получать что угодно. Собственно, она примерно так и жила… За одним лишь исключением: ее судьба полностью зависела от симпатий меров. Но она, видимо, решила, что это лучше, чем зависимость от мужа, которому пришлось бы хранить верность.