Книга Вечное Пламя, страница 121 – Влада Ольховская

— Я смогу ее найти. Вам останется только вытащить.

Такого Пилигрим не ожидал – да и не он один.

— Ты? – удивилась Рада. – Но как?

— Человек – это сложно, – улыбнулась Настя. – А ведьма ведь тоже человек, тут без разницы. Дерево, в котором скрыто нечто настолько сложное, не может остаться неизменным.

— Но смысл заклинания маскировки как раз в том, чтобы нужное дерево ничем не отличалось от остальных даже по энергетике, – напомнил Пилигрим.

— Да. На том уровне, который видят люди. Но не на уровне корней.

А ведь она права! Хотя ничего подобного Пилигрим от нее не ожидал. Он привык воспринимать Настю просто как прилипчивую нечисть, которая не может оставить в покое Раду. Даже это было не совсем справедливо – с учетом того, как часто водяница им помогала. Однако он не предполагал, что эта малявка способна вот так его обойти!

Она все сказала верно. Если Кристину и правда спрятали внутри дерева, это не могло не повлиять на само растение. Воздействие должно было проявиться, и ради маскировки ведьма просто сместила его на корни. Поэтому Пилигрим и упустил такой вариант: он тоже не сумел бы проверить все корни!

А вот нечисть, управляющая водой, которая эти самые корни питала, могла.

— Ты умница! – оживилась Рада, обнимая Настю. – Теперь все получится!

Пилигрим не стал напоминать, что все получится, только если у него хватит сил на освобождение Кристины. Ему не хотелось портить момент для Насти, которая давно не выглядела такой довольной. А ведь водяница не так уж плоха… для нечисти, разумеется.

Поиск они начали возле ратуши. Там можно было сделать это незаметно: Настя попросту вылила на газон бутылку питьевой воды, купленную в ближайшем магазинчике. После этого водяница закрыла глаза и сосредоточилась, хотя со стороны казалось, что она просто подставляет лицо солнцу, загорая в жарких лучах августа.

Пилигрим предполагал, что поиск не отнимет много времени. Вокруг хватало старых деревьев, спрятать в них Кристину было бы не так уж сложно! Но Лариса пошла иным путем.

Чем старше и крупнее дерево, тем больше в нем энергии, тем дольше оно сможет скрывать Кристину без дополнительных заклинаний. В этом плане деревья возле ратуши все-таки подходили меньше, чем те, что располагались ближе к мосту. И то, что поиск затягивался, лишь подтверждало это.

Наконец Настя открыла глаза и уверенно объявила:

— Я знаю, где она!

— Прямо так и знаешь? – засомневался Руслан. – Без вариантов?

— Именно так! Там и нет этих вариантов. Сейчас сами увидите!

Лариса Гудалина оказалась даже более наглой, чем они ожидали… или более отчаянной, от матери, защищающей ребенка, можно было ожидать и такого. Она использовала для заклинания одинокую иву, очень старую и очень высокую. Дерево идеально подходило для сложных заклинаний, Пилигрим издалека почувствовал его энергию.

Но был и подвох: ива росла у всех на виду возле той самой лестницы, где они засекли мираж. Ларисе нужно было одновременно прятать Кристину, создавать на ее месте иллюзию и отводить глаза окружающим – потому что даже видавшие всякое минчане вряд ли упустили бы девушку, исчезающую в древесном стволе.

Возможно, именно поэтому мираж сбился, а вовсе не из-за воздействия лабрадорита. Камень ведьма как раз могла использовать для усиления своих способностей.