Книга Боги былых времен, страница 178 – Влада Ольховская

Вспышка повторилась, а за ней другая, третья. Послышался вой чудовищ, будто… они были напуганы? Могло ли такое произойти? Это интриговало его настолько, что Иерем нашел в себе силы подняться на ноги, хотя его шатало от усталости, а раны болели все сильнее.

Ему не понадобилось подбираться к краю, потому что то, что убивало чудовищ, само появилось перед ним. В воздух плавно поднялся человек, окруженный пламенем. Это было странно, и все равно Иерем видел, что огонь скрывает самые обычные черты – без птичьего клюва, рогов и шеи, покрытой жабрами. Он уже видел этого человека раньше!

Когда-то давно, кажется, целую вечность назад, на Арене, где этот колдун бросил вызов Великим Кланам. Уже тогда Иерем втайне восхищался им. Огненный король никого не боялся… и точно так же пылал! На глазах у изумленных магов он расправился с тенями великих чудовищ, со всеми сразу. Иерем считал, что одного этого хватит, чтобы присягнуть ему на верность, однако его отец думал иначе.

И что теперь? Отец проиграл, он уже мертв, а Огненный король вот он – в этом царстве смерти и разрушения. Он пришел за Иеремом!

Он ничего не боялся. Его абсолютная сила, дикая и первобытная, бушевала здесь даже сильнее, чем на Арене. Она разрывала чудовищ на части, сжигала их огнем, крушила камнями и деревьями. Словно весь мир ополчился против собственных обитателей!

Это разрушение не требовало никаких усилий от Огненного короля. Он опустился на площадку и подошел к Иерему.

— Рад видеть, что ты жив, – кивнул ему Огненный король.

— Я… – начал было Иерем и запнулся. Он понятия не имел, что сказать.

— Поговорим позже. Нам нужно выбираться, ворота пока открыты – и это плохо для обоих миров. Нести тебя я, увы, не смогу, мое пламя уничтожит тебя. Но я покажу тебе путь. Надеюсь, ты сможешь идти?

— Конечно!

Еще пару минут назад Иерем ответил бы иначе. Но сейчас силы вернулись, словно второе дыхание открылось. Он не чувствовал ни боли, ни усталости, только восхищение – сам Огненный король пришел за ним! Не мог, однако пришел. А значит, сбежавшим чудовищам рано праздновать победу.

Они шли почти тем же путем, который привел сюда Иерема. Но теперь это было совсем другое путешествие: любой монстр, рисковавший подойти к ним, с воем исчезал в бесконечном пламени. Это был не простой огонь, и даже не ровня тому, что вечно горел в мире мертвых. Огненный король управлял чистой энергией, доступной только ему.

Чудовища тоже почувствовали это. Они разбегались с пути чужаков, прятались в норы, забивались в ямы. Мир мертвых перестал быть реальностью абсолютного уничтожения.

Скоро впереди показались ворота – открытые! А за ними Иерем уже видел то, что увидеть даже не мечтал: знакомый зал храма, спокойный, без вечного огня и дыма.

Хотя нет, не такой уж спокойный. Иерем обнаружил, что каменный пол залит темной, нечеловеческой кровью, а по углам зала валяются разрубленные на куски туши чудовищ. Огненный король тоже заметил это.

— Нам нужно торопиться, – нахмурился он.

Иерем почувствовал, как его сердце замирает от страха и стыда. Неужели из-за него в Харон вошла смерть? Неужели он подвел всех, не только свою семью, но и магов, пришедших его спасти?

К счастью, те маги оказались сильнее, чем он думал. Когда они с Огненным королем пересекли порог, ворота захлопнулись у них за спиной, а в зале их встречали живые люди.