Книга Нартуган: Из огня и магии, страница 105 – Ануар Нурланулы Кошкарбаев

Главный город бахсы скрывался под Великим Древом Байтерек. Это был город, где правила магия, а законы смертных теряли свою силу. Здесь не нужно было бояться божественного запрета. Он не существовал на обычных картах и был надежно спрятан в отдельном измерении, отгороженном от реальности тонкой, но непреодолимой завесой. Единственным, кто мог позволить чужеземцу войти в город, был его первый и бессменный правитель — Мерейли-Дара.

У города не было собственного имени. Его не называли ни государством, ни королевством, ни провинцией. В магическом сообществе его знали просто как «Главный город». Этого было достаточно. Любой, кто слышал это название, понимал, о каком месте идёт речь. Здесь не действовали законы обычного мира. Время текло иначе, и порой дни могли растягиваться или сокращаться в зависимости от воли его властителей. Над мощёными улицами плавали светящиеся шары, освещая парящие мосты и величественные дворцы, украшенные символами древних родов. Живые статуи стояли на площадях, шепча пророчества прохожим, а воздух был насыщен эфириумом — энергией, питающей этот город, делавшей его одновременно прекрасным и опасным.

Но за всем этим величием скрывалась непоколебимая власть. Каждый, кто входил в город, чувствовал её на себе. Здесь либо подчиняешься законам магии, либо исчезаешь навсегда. Сама Мерейли-Дара никогда не покидала свою башню, возвышавшуюся в самом центре магического мегаполиса. Она принимала гостей только в исключительных случаях, и степень этой необходимости определял древний Булан — существо с единственным рогом, форма которого напоминала чашу. Он внешне напоминал лося, но был в разы больше, возвышаясь над людьми, словно живая каменная глыба, украшенная ветвистыми рогами. Его массивное тело было покрыто гладкой серебристо-пепельной шкурой, а глаза мерцали мягким голубым светом, будто отражая само небо.

Годами он оставался на своём посту, неподвижно восседая у входа в башню. Покидал он его лишь на короткое время, чтобы найти себе пару для продолжения рода. Говорили, что самки Буланов существуют только в дикой природе. Когда самец освобождался от службы, он наполнял свою чашу на роге особой водой. Если самка выбирала его и пила из этой чаши, начинался брачный период. После этого Булан вновь возвращался на свой пост, продолжая свою вечную службу.

Животное, отличавшееся терпеливым, почти неподвижным образом жизни, привычно отдыхало перед входом. Тем, кто хотел войти, нужно было положить руку на чашевидный рог Булана. Если он оставался в покое, дверь внутрь не открывалась. Но если его глаза вспыхивали осмысленным светом, это означало, что пришедший принёс нечто по-настоящему важное.

Эту систему контроля придумала сама Мерейли-Дара. Она избегала лишних встреч, не испытывала симпатии к людям и предпочитала держаться как можно дальше от их дел. Даже среди магов лишь немногие могли удостоиться её внимания. Мардан и Бике вышли из портала вдалеке от Главного города. Перемещаться прямо внутрь было невозможно, таков был один из главных законов. Любой, кто хотел попасть туда, сначала должен был явиться в село Сырмак, найти там единственного перевозчика и оплатить ему проезд.

— Что? Снова вы? Не ждал вас так скоро.

Они сидели в небольшой повозке, запряжённой двумя лошадьми. Кучером был престарелый Кожа, старик, который уже давно занимался этим делом и знал дорогу лучше, чем кто-либо.