Онлайн книга «Компания «Охотники на монстров»»
|
Некоторые все же подозревали меня, но об этом я не беспокоился: их верность была куплена золотом. Здешние богатства заткнули рот даже самым благочестивым. Генерал-губернатор не знал о том, где сейчас наша экспедиция, так что мы были надежно защищены от внешнего мира, и я без труда сохранял свои тайны. Мне казалось, что мы шли много часов, все время спускаясь вниз, глубже и глубже. Рукотворные стены из скрепленных раствором камней перешли в голую породу, а потом нечто иное, невиданное мной. Нечто мягкое, маслянистое, пульсирующее странной энергией. Казалось, что стены даже движутся, когда я смотрю на них краем глаза. Наконец мы вошли в огромную пещеру, находившуюся словно в самом центре земли. Я не знал, насколько велика она была, но мой жалкий факел освещал лишь крохотную ее часть. Идти приходилось осторожно: пол был гладкий и скользкий. Сверху моросило, капли разбивались о мой доспех. Воздух был тяжел, солон и пах гнилой рыбой – казалось, он не предназначен для того, чтобы им дышали люди. Кориниа вела меня к сердцу бесконечной тьмы. Казалось, мы прошли много миль. Захоти она сбежать – могла бы выскользнуть из круга света, и я никогда бы не отыскал дороги назад. Человек более малодушный испугался бы, но только не я. Стало холоднее, дыхание вырывалось изо рта облачками пара. Пол сделался мягче, мои сапоги оставляли следы на его маслянистой поверхности. И вдруг жрица остановилась. Впервые мы встретили нечто вещественное в этой пустой пещере. Это был обелиск черного металла, настолько высокий, что вершина его исчезала где-то во тьме, и настолько тонкий, что я не мог понять, как же он удерживается на месте. Он был весь исписан непонятными письменами, более сложными, чем у народов, живших наверху. В мерцающем свете факела казалось, что письмена эти движутся. В маленькой нише, вырубленной в обелиске, стояла неприметная каменная шкатулка безо всяких украшений. Стоило мне взглянуть на нее, как глаза заболели, будто я посмотрел на солнце. — Что это за шкатулка? Где ключ? Говори немедленно, – велел я. Она жестоко улыбнулась, темные глаза ее в свете фонаря сверкнули красным. — Слушаюсь, повелитель Мачадо. Это и есть ключ – ключ к бесконечной силе. Силе самих Древних. Они давно ждут человека, подобного тебе. — Подобного мне? Она коснулась нежными ладонями моих заросших бородой щек, пристально глядя. Ее глаза странно мерцали в свете мечущегося пламени. — Да, мой повелитель. Этот артефакт старше нашего мира. Древние оставили его здесь, но мощь его такова, что смертные не могут с ним совладать. Он предназначен для существ, которых вы зовете ангелами и демонами, но даже они не осмеливаются его коснуться. И все же каждые пять сотен лет рождается смертный, способный подчинить артефакт своей воле. Ты и есть тот смертный из пророчества Древних. Меня вдруг обдало потоком воздуха, словно некое невероятно огромное существо вздохнуло во тьме. — Что за пророчество? Расскажи мне. Она указала на обелиск, и знаки изменились на знакомые мне с детства латинские буквы. Он грядет Сын великого воина Обученный искусствам мирским Выбрал он меч Имя его взято От оружия предков Был послан короной Победить непобедимых врагов Сновидец За собою ведущий людей Союзник тьмы Соратник чудовищ |