Книга Ключ к древнему пророчеству, страница 87 – Евгений Фронтикович Гаглоев

— Поверить не могу, – всплеснула руками она. – Да ведь это же барон Эхо!

Теперь и Гамед Наварро узнал его.

— Почему он каменный? – удивился король кочевников.

— Кто-то из Эсселитов опробовал на нем заклятие трансформации.

— Это ведь он предупредил меня о нападении Лионеллы, – вспомнил бербериец.

— Правда? – удивилась Марта. – Никогда бы не подумала, что он может выступить против миледи…

— Он бы и не выступил, но, видимо, решил занять ее место у трона императора, – сказал Гамед. – Из-за своей ненависти и алчности он способен предать кого угодно.

— Наверное, за это его обратили в камень, – догадалась Марта. – Лионелла отплатила ему за измену.

— Он мог бы оказаться ценным помощником в нашем деле, – заметил берберийский король. – В жизни не встречал более хитрого и изворотливого типа. Жаль, что теперь он бесполезен.

— Процесс обратим, – возразила его спутница. – Я могу вернуть ему человеческий облик.

— Серьезно? Может, тогда купим его? – предложил Гамед.

Им повезло. Никто из фермеров не позарился на каменное изваяние уродливого старика, так что единственные желающие приобрели его за сущие копейки. Они наняли носильщика, и тот доставил статую барона прямо в гостиницу Мариуса.

Марта решила опробовать свой рунный посох. Оказалось, что в гостинице он работает, но с большими перебоями. Чтобы снять с барона заклятие, ей пришлось спуститься вместе со статуей в подвал «Левой галоши». Только здесь излучение вышек не мешало магии.

Гамед и Артемид встали по обе стороны от изваяния, достали сабли и приняли оборонительное положение. Настал черед Марты. Она направила на барона свой посох, держа его двумя руками, и, закрыв глаза, стала быстро шептать заклинание.

Черный цвет статуи постепенно светлел. Обратная трансформация завершилась громким хлопком.

— …надо! – договорил барон Аурелий Эхо фразу, начатую несколько дней назад.

Затем он повалился на спину, прикрываясь рукой, и замер с широко раскрытыми глазами. Кочевники стояли прямо над ним, направив свои клинки ему в грудь и лицо.

— Марта? Гамед? – испуганно завертел головой толстяк. У него на лбу заблестели капельки пота. – Где я? Что происходит?

Колдунья изящно взмахнула своим посохом. Барон Эхо вздрогнул.

— Я только что расколдовала тебя, Аурелий, – улыбнулась она.

— Лионелла! – вспомнил барон. – Эта проклятая мегера хотела меня убить!

— Верно, – отозвался Гамед. – И теперь главный вопрос – хочешь ли ты отомстить ей? Если нет, Марта вернет тебе прежний каменный облик.

— Конечно я хочу отомстить! – поспешно проговорил барон. – По ее вине я столько времени… А кстати, сколько времени прошло?

— Несколько дней. – Марта пожала плечами. – Она обратила тебя в каменную статую. Мы увидели статую на фермерском аукционе и купили. Кстати, как ты на нем оказался, нам неизвестно. Да это и не столь важно. Но если бы не мы, стоял бы ты сейчас на грядке в качестве пугала для птиц.

Аурелий Эхо поежился.

— Но зачем вы помогли мне? – недоуменно спросил он. – Ведь мы никогда не были особо дружны…

— Это еще мягко сказано. Но у нас есть кое-что общее… Ты ненавидишь Лионеллу. – Марта сделала шаг в направлении барона, пристально глядя ему в глаза. – Этого нам вполне достаточно. Так ты поможешь нам?

— Что вам от меня нужно?

— Мы собираемся свергнуть императора, – раздался голос короля кочевников.